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“这谁能说清呢?毕竟爱德华先生既是玛丽夫人的表亲,又同男爵关系密切……”吉米的声音越来越低,陷入了沉思。几个男仆焦虑地等了一会儿,催促道:“快说呀,然后呢?”
“什么然后?别闲聊了,快去工作!”吉米沉下脸,将他们都轰走了。作为一位在霍尔德庄园工作多年的男仆,他可比这些年轻人有分寸得多。闲聊两句没什么,要是得罪了下一位“主人”,才是哭都没处哭去。
吉米充满了干劲,他得开始讨好新“主人”了,每一次家产的转移都会是仆人难得的晋升机会,他一定得把握住。
至于别的仆人,可就轮不上他提点了。
爱德华匆匆赶到楼上,安娜扑进了他的怀里。“哦安娜,”他接住了这位小巧的小姑娘,“很抱歉,这么久才赶来。”
“你父亲的身体怎么样了?”
安娜从爱德华的怀里抬起头来,表情有些委屈,但气色还不错。“爸爸醒来过两次,没多久就又睡过去了。”
“爱德华叔叔,您说,爸爸也会死吗?”
安娜用干净的眼神望向爱德华,就像一只雏鸟,一匹马驹,爱德华心中生出许多爱怜来,伸手摸了摸她的头发。
“不要害怕,安娜,男爵一定会好起来的。”
可安娜却说:“不,他们说爸爸可能好不起来了。”
爱德华沉下了脸色,“你从哪里听来的?”他回忆起安娜当初因为仆人的胡话而跑入树林的事,当即郑重地叮嘱道:“安娜,你是一个贵族小姐,不可听信仆人们的胡言。”
“当然,爱德华叔叔。”
“阿尔米娜她们呢?”
“在爸爸的房间里。”
“那我先去看看男爵,你乖乖的,别让大家担心,好吗?”
安娜乖巧地点头。
霍尔德男爵依然在沉睡,他的房间里门窗紧闭,炉火烧得很旺,以至于让人有些窒息感。房里的味道并不好闻,这是典型的、病痛的味道。
死亡临近的味道。
阿尔米娜守在男爵的床前,见爱德华进来,她站起来向他行礼。爱德华注视着这位年轻的女士,发现她脸色疲惫,神情却有些冷漠。
“感谢您的到来。”
“男爵怎么样了?”
“并没有什么起色,”阿尔米娜垂下眼,“史密斯医生也竭尽全力了,现在能做的,只有祈祷了。”
“已经这么糟了么?”爱德华缓缓来到男爵的床前,他躺在床上,假发已经摘了,露出光裸的头顶,脸上的肉耷拉着,皱纹如同泥泞的水沟。
尽管前些日子他还搂着交际花调笑,就像个二十岁出头的小伙子一样百无禁忌,然而他确乎已经五十多岁,躺在那里,就像一堆死肉。
生命如此脆弱。
对于阿尔米娜,爱德华说不出礼节性的安慰之语。“请务必保重自己。”沉默许久,他只能这样说道。
“感谢您的关心。”
阿尔米娜逐渐接受了男爵即将步入死亡的现实,她恳请休斯延长停留的时间,并没有确定离开的日期。尽管她不愿承认,但他们都知道,那将是男爵的葬礼之后。
她将一切当做了自己的错,日夜懊悔,然而之后发生的事情却让阿尔米娜感到十分讽刺,以至连悲伤之情都减轻了。
男爵之前醒来过两次,叫来了安德鲁的父亲和律师,留下了遗嘱,和一个要求。“什么?他要求娶那个女人!”阿尔米娜气得发抖,休斯握住她的手,“冷静一点,亲爱的。”
“是的,霍尔德男爵同意您带安娜小姐离开,前提是,他同伊芙琳小姐完婚。”律师冷静地说。
男爵已经留下遗嘱,这表明他自己也知道时日无多,然而他依然要求娶一个妓女,几乎可称为是真爱了。
爱德华也十分震惊,“那您打算如何呢?”
“休斯劝我答应,薇薇安和安娜还不知道这件事。”
虽然遗嘱还没有公布,然而作为女儿是没有继承权的,庄园和财产都属于乔治。而伊芙琳若成为了男爵夫人,尽管理论上她得不到一分钱,然而作为乔治的监护人,她有权享受庄园里的一切。
阿尔米娜按下此事,而其他几位见证人也守口如瓶,今日爱德华上门,她才忍不住对他和盘托出。
第二十八章
爱德华沉默了,男爵提出的要求十分荒谬,但阿尔米娜既然肯对他开口,必然是有所动摇了。
比起才几个月的小乔治,阿尔米娜显然更加在意安娜。而伊芙琳是个聪明的女人,为了能够享受富贵的生活,纵使不会多么关爱小乔治,也定然不会去为难这位唯一的继承人。
爱德华突然意识到,霍尔德男爵妥善安排了每一个人。
阿尔米娜缓缓叹了口气。
“我不喜欢那个女人,无论如何。然而这是父亲最后的心愿,我既生气,又觉得难过。”
“我很害怕,爱德华叔叔。”
阿尔米娜低下头,视线落在自己交叠的手背上。
“您在害怕什么呢?”爱德华轻声问道。
“害怕若是我违背父亲的意思,他会随意给安娜安排婚事,并将乔治交给外人照料。”
“男爵不会这样做的。”爱德华劝慰道。
“不,”阿尔米娜抬起头,坚定地看向他,“他会的,爱德华叔叔,他会的。”
霍尔德男爵在阿尔米娜心中已经不再被信任,他依然是她的父亲,她也依然关心他,然而裂痕已经存在,并且不断扩大了。
爱德华无法给予阿尔米娜任何建议,父女的情感,长姐的责任,这些本该相辅相成的,如今却相互冲突,逼着阿尔米娜分出哪一个更加重要,哪一个更需要被保全。
“如果您成为乔治的监护人就好了。”
阿尔米娜悠悠地说。她的视线落在遥远的窗上,又像落在更远的地方。
那一刻,她的神态,她说话的音调,她修长的脖颈。
宛如玛丽在世时那样。
爱德华心中莫名地抖了一下,他斟酌着语句,“无论如何,我都会常来看望乔治的。”
“您拥有我的承诺。”
爱德华并未过多停留就匆匆离开了霍尔德庄园。然而他的马车在路上被人拦下,“请问出什么事了吗?”爱德华看着骑在马上的休斯,惊讶地问道。
“请原谅我的失礼,”休斯的头发被风吹得有些凌乱,他喘着气,微笑着说,“请问您是要去见托马斯先生吗?可否带我一起呢?”
休斯的话让爱德华有些摸不着头脑,“不,我并不去托马斯庄园。如果您有要事……”爱德华看见休斯的脸上露出几分尴尬,适时止住了话头。
休斯同玛丽的交谈又浮现在爱德华心头。
休斯牵着缰绳,引着胯下的马匹不安地踱步着。他欲言又止,几番踟蹰。爱德华注视着他,忽然推开车门,下了马车。
“我忽然胸口有些不适,可以请您陪我走一走么?”
爱德华友善地邀请到。
休斯忙不送地下了马。
“我的荣幸,先生。”
爱德华吩咐仆人驾着马车,在大路上缓缓前行。而他则和休斯走到林间的小路上。
天气还算好,枝头不时传来鸟叫声。两位绅士在小路上沉默地前行了一会儿,年轻的一位思考了一会儿,起了话题,“布鲁克先生,您看男爵大人还能好起来吗?”
“……这就要看上帝的旨意了,不过我相信,男爵大人一定会好起来的。”
他们聊了几句无关痛痒的话,休斯不知阿尔米娜透露了多少给爱德华,也不知爱德华对他们之间的协议了解多少,故而只能旁敲侧击。
男爵的病突如其来,把休斯的计划全部打乱。如果矿产归属给他人,那么文森特就没有必要对他格外关照,许诺的那些好处也不知是否能够得到兑现。这些天,休斯一边安抚阿尔米娜,一边抽时间去了好几趟公爵的城堡,却总被拒之门外。
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“什么然后?别闲聊了,快去工作!”吉米沉下脸,将他们都轰走了。作为一位在霍尔德庄园工作多年的男仆,他可比这些年轻人有分寸得多。闲聊两句没什么,要是得罪了下一位“主人”,才是哭都没处哭去。
吉米充满了干劲,他得开始讨好新“主人”了,每一次家产的转移都会是仆人难得的晋升机会,他一定得把握住。
至于别的仆人,可就轮不上他提点了。
爱德华匆匆赶到楼上,安娜扑进了他的怀里。“哦安娜,”他接住了这位小巧的小姑娘,“很抱歉,这么久才赶来。”
“你父亲的身体怎么样了?”
安娜从爱德华的怀里抬起头来,表情有些委屈,但气色还不错。“爸爸醒来过两次,没多久就又睡过去了。”
“爱德华叔叔,您说,爸爸也会死吗?”
安娜用干净的眼神望向爱德华,就像一只雏鸟,一匹马驹,爱德华心中生出许多爱怜来,伸手摸了摸她的头发。
“不要害怕,安娜,男爵一定会好起来的。”
可安娜却说:“不,他们说爸爸可能好不起来了。”
爱德华沉下了脸色,“你从哪里听来的?”他回忆起安娜当初因为仆人的胡话而跑入树林的事,当即郑重地叮嘱道:“安娜,你是一个贵族小姐,不可听信仆人们的胡言。”
“当然,爱德华叔叔。”
“阿尔米娜她们呢?”
“在爸爸的房间里。”
“那我先去看看男爵,你乖乖的,别让大家担心,好吗?”
安娜乖巧地点头。
霍尔德男爵依然在沉睡,他的房间里门窗紧闭,炉火烧得很旺,以至于让人有些窒息感。房里的味道并不好闻,这是典型的、病痛的味道。
死亡临近的味道。
阿尔米娜守在男爵的床前,见爱德华进来,她站起来向他行礼。爱德华注视着这位年轻的女士,发现她脸色疲惫,神情却有些冷漠。
“感谢您的到来。”
“男爵怎么样了?”
“并没有什么起色,”阿尔米娜垂下眼,“史密斯医生也竭尽全力了,现在能做的,只有祈祷了。”
“已经这么糟了么?”爱德华缓缓来到男爵的床前,他躺在床上,假发已经摘了,露出光裸的头顶,脸上的肉耷拉着,皱纹如同泥泞的水沟。
尽管前些日子他还搂着交际花调笑,就像个二十岁出头的小伙子一样百无禁忌,然而他确乎已经五十多岁,躺在那里,就像一堆死肉。
生命如此脆弱。
对于阿尔米娜,爱德华说不出礼节性的安慰之语。“请务必保重自己。”沉默许久,他只能这样说道。
“感谢您的关心。”
阿尔米娜逐渐接受了男爵即将步入死亡的现实,她恳请休斯延长停留的时间,并没有确定离开的日期。尽管她不愿承认,但他们都知道,那将是男爵的葬礼之后。
她将一切当做了自己的错,日夜懊悔,然而之后发生的事情却让阿尔米娜感到十分讽刺,以至连悲伤之情都减轻了。
男爵之前醒来过两次,叫来了安德鲁的父亲和律师,留下了遗嘱,和一个要求。“什么?他要求娶那个女人!”阿尔米娜气得发抖,休斯握住她的手,“冷静一点,亲爱的。”
“是的,霍尔德男爵同意您带安娜小姐离开,前提是,他同伊芙琳小姐完婚。”律师冷静地说。
男爵已经留下遗嘱,这表明他自己也知道时日无多,然而他依然要求娶一个妓女,几乎可称为是真爱了。
爱德华也十分震惊,“那您打算如何呢?”
“休斯劝我答应,薇薇安和安娜还不知道这件事。”
虽然遗嘱还没有公布,然而作为女儿是没有继承权的,庄园和财产都属于乔治。而伊芙琳若成为了男爵夫人,尽管理论上她得不到一分钱,然而作为乔治的监护人,她有权享受庄园里的一切。
阿尔米娜按下此事,而其他几位见证人也守口如瓶,今日爱德华上门,她才忍不住对他和盘托出。
第二十八章
爱德华沉默了,男爵提出的要求十分荒谬,但阿尔米娜既然肯对他开口,必然是有所动摇了。
比起才几个月的小乔治,阿尔米娜显然更加在意安娜。而伊芙琳是个聪明的女人,为了能够享受富贵的生活,纵使不会多么关爱小乔治,也定然不会去为难这位唯一的继承人。
爱德华突然意识到,霍尔德男爵妥善安排了每一个人。
阿尔米娜缓缓叹了口气。
“我不喜欢那个女人,无论如何。然而这是父亲最后的心愿,我既生气,又觉得难过。”
“我很害怕,爱德华叔叔。”
阿尔米娜低下头,视线落在自己交叠的手背上。
“您在害怕什么呢?”爱德华轻声问道。
“害怕若是我违背父亲的意思,他会随意给安娜安排婚事,并将乔治交给外人照料。”
“男爵不会这样做的。”爱德华劝慰道。
“不,”阿尔米娜抬起头,坚定地看向他,“他会的,爱德华叔叔,他会的。”
霍尔德男爵在阿尔米娜心中已经不再被信任,他依然是她的父亲,她也依然关心他,然而裂痕已经存在,并且不断扩大了。
爱德华无法给予阿尔米娜任何建议,父女的情感,长姐的责任,这些本该相辅相成的,如今却相互冲突,逼着阿尔米娜分出哪一个更加重要,哪一个更需要被保全。
“如果您成为乔治的监护人就好了。”
阿尔米娜悠悠地说。她的视线落在遥远的窗上,又像落在更远的地方。
那一刻,她的神态,她说话的音调,她修长的脖颈。
宛如玛丽在世时那样。
爱德华心中莫名地抖了一下,他斟酌着语句,“无论如何,我都会常来看望乔治的。”
“您拥有我的承诺。”
爱德华并未过多停留就匆匆离开了霍尔德庄园。然而他的马车在路上被人拦下,“请问出什么事了吗?”爱德华看着骑在马上的休斯,惊讶地问道。
“请原谅我的失礼,”休斯的头发被风吹得有些凌乱,他喘着气,微笑着说,“请问您是要去见托马斯先生吗?可否带我一起呢?”
休斯的话让爱德华有些摸不着头脑,“不,我并不去托马斯庄园。如果您有要事……”爱德华看见休斯的脸上露出几分尴尬,适时止住了话头。
休斯同玛丽的交谈又浮现在爱德华心头。
休斯牵着缰绳,引着胯下的马匹不安地踱步着。他欲言又止,几番踟蹰。爱德华注视着他,忽然推开车门,下了马车。
“我忽然胸口有些不适,可以请您陪我走一走么?”
爱德华友善地邀请到。
休斯忙不送地下了马。
“我的荣幸,先生。”
爱德华吩咐仆人驾着马车,在大路上缓缓前行。而他则和休斯走到林间的小路上。
天气还算好,枝头不时传来鸟叫声。两位绅士在小路上沉默地前行了一会儿,年轻的一位思考了一会儿,起了话题,“布鲁克先生,您看男爵大人还能好起来吗?”
“……这就要看上帝的旨意了,不过我相信,男爵大人一定会好起来的。”
他们聊了几句无关痛痒的话,休斯不知阿尔米娜透露了多少给爱德华,也不知爱德华对他们之间的协议了解多少,故而只能旁敲侧击。
男爵的病突如其来,把休斯的计划全部打乱。如果矿产归属给他人,那么文森特就没有必要对他格外关照,许诺的那些好处也不知是否能够得到兑现。这些天,休斯一边安抚阿尔米娜,一边抽时间去了好几趟公爵的城堡,却总被拒之门外。
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