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爱德华关切地看着她。
“休斯说,他有办法买个爵位。”阿尔米娜最终吐露了这个秘密。
“啊,是这样。”
爱德华恍然大悟。法国王庭的腐朽是有名的,买卖爵位也并非不可能。只要有足够的金钱,连国王都要动心。只是休斯的钱又来自哪里?爱德华不禁回忆起阿尔米娜婚礼的当夜,他在玛丽屋外听见的事。是了,休斯得到了一笔巨额的嫁妆。可是对于买卖爵位而言,这笔钱真的足够么?
曾经埋在心头的疑惑被再次唤醒。足足五千英镑,拥有了矿产的霍尔德男爵或许是拿得出来的。可是阿尔米娜的婚礼如此匆忙,男爵真的能一口气拿出这样一笔钱吗?而玛丽,玛丽又为什么要让休斯带着阿尔米娜尽快离开呢?甚至于之后她死于生产,其中是否有什么隐情?爱德华从未怀疑过,种种事件接连发生,当时他还沉浸在文森特带来的痛苦中。哦,文森特……
爱德华的内心中突然涌起一股浓浓的恐惧。不知从什么时候开始,霍尔德庄园的宁静就被喧闹替代。婚约,死亡,信任,背叛,这些造就出精彩绝伦的戏剧,在庄园里不分日夜地上演着。男爵,玛丽,阿尔米娜,薇薇安,还有其他人,每一个人,都在剧目中被推向了不可想象的地步。
哦,还有文森特。
他年轻的情人,他的所爱,英俊多金的公爵继承人。
在这场戏剧中,又扮演着怎样的角色呢?
“爱德华叔叔,爱德华叔叔?”阿尔米娜的声音将爱德华从思绪中惊醒,“您有哪里不舒服吗?”
“哦,抱歉。”爱德华略显慌张地掩饰着,“我很好,抱歉,抱歉。”
阿尔米娜并没有追问,她笑着说:“我们也走吧,马车等了很久了。”
“请吧,女士。”
第二十七章
婚礼之后,薇薇安从霍尔德庄园搬走了。阿尔米娜也要踏上归程,她尝试着同男爵谈话,希望能够带走安娜,毫不意外地被拒绝了。
“你已经是麦克劳德家的太太,没有权利管霍尔德家族的事情!”男爵十分生气,他满脸涨红,像炉火中烧热的炭,“之前伊芙琳的事情,我已经给你足够多的宽容了,如果你还想要偶尔回到这个庄园,就应当恪守本分。”
“我不能让安娜和一个妓女在同一个屋子里一起生活!”阿尔米娜寸步不让,“哪怕您迎娶其他人呢?只要出身合适,我就没有什么好反对的。”
在为薇薇安筹备婚事的这段时间里,霍尔德男爵虽然勉强让伊芙琳离开,却依然常常外出去她的住处。阿尔米娜意识到,让男爵为她们的母亲保持不婚是不可能的。曾经高大可靠的父亲形象崩塌殆尽,如今,她只希望不要让一个交际花来把持安娜的婚事。
霍尔德男爵勃然大怒,“你怎么敢怎么说!?”他将杯子摔到了地上,发出尖锐的撞击声。阿尔米娜捂着耳朵后退,露出害怕的神情来。
“薇薇安已经结婚了,你也该回巴黎了!”
“滚吧!”
阿尔米娜从未见过父亲如此大呼小叫的样子,她害怕极了,却依然握紧了双手,不愿退让。“请您认真考虑一下,”她缓和了语气,再三劝阻道,“哪怕穷人家的女儿也没有关系,只要……”
“我让你滚!”
男爵打断了她的话,他气极了。女儿们接二连三地惹他生气,全然不体谅他的心情。如今薇薇安终于顺利出嫁,他以为总算能顺心些,没想到已出嫁的长女不仅对父亲的婚事指手画脚,还提出要带走小女儿。“你认为我已经老到糊涂了吗?还是说…啊……”
男爵的声音戛然而止,他按着胸口,痛苦地弯下腰。
“父亲!”
阿尔米娜大惊失色,连忙上前扶住他坐下,“哦,上帝。”她慌张地叫了起来,“快来人!快叫史密斯医生!快!”
恐惧席卷了她。尽管前一刻他们针锋相对,然而他们永远是父女,血缘将他们紧紧相连,密不可分。
“拜托,请千万坚持住,爸爸。”
阿尔米娜含着眼泪,恳求着。
阿尔米娜的祈求大概并未被上帝听闻,男爵倒下了,陷入了昏迷。史密斯医生说表示男爵的状况并不好。“请做点什么吧,医生,做什么都好。”阿尔米娜恳求着,她的头发有些散乱,面色也很憔悴。
“我会竭尽全力,可是大人的身体情况……”史密斯医生欲言又止。
阿尔米娜无力地跌坐在椅子上,掩住了悲伤的面容。
休斯弯下腰,揽住她的肩膀,“亲爱的,你需要休息一下。”他的声音温柔极了,充满了关心与担忧。
“不,不,我不累。”阿尔米娜连声拒绝了,她痛苦地说,“都是我的错,如果我不同他吵架,父亲也不会病倒。”
“别担心,男爵大人会没事的。倒是你让我担心,去睡一会儿,看看安娜和乔治,我会照料他的。”
休斯轻声劝慰着。他的眼神与声音都十分真挚,又带着一些不容拒绝,阿尔米娜沉思了一会儿,接受了他的建议。
“那拜托您了。”她感激地向他颔首。
霍尔德庄园人心浮动。如果说之前女主人的生病让庄园的运作变得迟缓,那么现在,整个庄园都处在一种深刻的惶恐中。
霍尔德男爵已经年过五十,日渐衰老,这迫使他不得不考虑继承人的问题。然而在乔治出生前,霍尔德家族都没有可以继承家产的男性子嗣,如果男爵离世,他所拥有的一切都将被收走,回到授予霍尔德家族土地的大贵族手中。
这也就是玛丽在女儿们的婚事上如此重视的原因,爱情与幸福显得微不足道,迫在眉睫的是她们的生计问题。
庄园里的所有仆人对继承人的事情也十分重视。如果土地被归还,他们很可能被驱赶,失去这份体面的工作。因此,虽然乔治的出生伴随着女主人的离世,但对庄园里的大都数人来说,都是好事。男主人可以迎娶新的女性,而仆人们也不必担心丢掉工作。只要过个十几年,这位少爷成功长大,霍尔德庄园的一切都将得到保全。他会以父辈的方式生活,并把这种方式交给他的子嗣。
但现在,这位伟大的继承人,未来的男主人,还只是个嗷嗷待哺,只会哭闹的婴儿。如果男爵离世,他将会得到一位监护人。直到他有能力掌控庄园前,属于他的一切都将有监护人掌控。
这让整个庄园人心浮动。
“你们说,男爵大人会出事吗?”
几个男仆在楼梯下方窃窃私语。
“说不好,大人年纪毕竟大了。”一个稍微年长些的男仆说,“不过大人身体还算不错,或许养一养,就好了。”
“夫人当时不也是一病不起吗?大人还比夫人年长那么多呢。”年轻人嘀咕着,“听说还是阿尔米娜小姐的缘故,大人要真是死了,岂不是被她气死的?”
“谁说不是呢?”旁边人附和道。
“乔治少爷才几个月,哪里就能继承整个庄园了?都怪阿尔米娜小姐,把我们都连累了!”
他们的声音越来越大,竟没有注意爱德华从后门进来,将他们的话听得个清楚。“住口!”他厉声呵斥道,“小姐和男爵的事情,也是你们可以胡说的吗?要是再被我听见,我就告诉管家,让他把你们都赶走!”
几位男仆吓得不轻,纷纷说不敢了,求爱德华放过他们。爱德华虽然生气,也不欲同几个仆人计较,将他们草草打发了,便离开去看看男爵的情况。
爱德华走后,男仆们挤在一起,惊魂不定。“上帝啊,怎么被他听见了!希望他不要告诉管家,不然我们可惨了。”
年长的男仆安慰道:“没事,爱德华先生是一位绅士,他既然说不计较,就不会再去告状的。”
“或许吧,不过你瞧见他那样子没有,活脱脱把自己当主人了!吉米,你说,要是主人……”年轻人做了个隐晦的姿势,“他会不会成为乔治少爷的监护人?”
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“休斯说,他有办法买个爵位。”阿尔米娜最终吐露了这个秘密。
“啊,是这样。”
爱德华恍然大悟。法国王庭的腐朽是有名的,买卖爵位也并非不可能。只要有足够的金钱,连国王都要动心。只是休斯的钱又来自哪里?爱德华不禁回忆起阿尔米娜婚礼的当夜,他在玛丽屋外听见的事。是了,休斯得到了一笔巨额的嫁妆。可是对于买卖爵位而言,这笔钱真的足够么?
曾经埋在心头的疑惑被再次唤醒。足足五千英镑,拥有了矿产的霍尔德男爵或许是拿得出来的。可是阿尔米娜的婚礼如此匆忙,男爵真的能一口气拿出这样一笔钱吗?而玛丽,玛丽又为什么要让休斯带着阿尔米娜尽快离开呢?甚至于之后她死于生产,其中是否有什么隐情?爱德华从未怀疑过,种种事件接连发生,当时他还沉浸在文森特带来的痛苦中。哦,文森特……
爱德华的内心中突然涌起一股浓浓的恐惧。不知从什么时候开始,霍尔德庄园的宁静就被喧闹替代。婚约,死亡,信任,背叛,这些造就出精彩绝伦的戏剧,在庄园里不分日夜地上演着。男爵,玛丽,阿尔米娜,薇薇安,还有其他人,每一个人,都在剧目中被推向了不可想象的地步。
哦,还有文森特。
他年轻的情人,他的所爱,英俊多金的公爵继承人。
在这场戏剧中,又扮演着怎样的角色呢?
“爱德华叔叔,爱德华叔叔?”阿尔米娜的声音将爱德华从思绪中惊醒,“您有哪里不舒服吗?”
“哦,抱歉。”爱德华略显慌张地掩饰着,“我很好,抱歉,抱歉。”
阿尔米娜并没有追问,她笑着说:“我们也走吧,马车等了很久了。”
“请吧,女士。”
第二十七章
婚礼之后,薇薇安从霍尔德庄园搬走了。阿尔米娜也要踏上归程,她尝试着同男爵谈话,希望能够带走安娜,毫不意外地被拒绝了。
“你已经是麦克劳德家的太太,没有权利管霍尔德家族的事情!”男爵十分生气,他满脸涨红,像炉火中烧热的炭,“之前伊芙琳的事情,我已经给你足够多的宽容了,如果你还想要偶尔回到这个庄园,就应当恪守本分。”
“我不能让安娜和一个妓女在同一个屋子里一起生活!”阿尔米娜寸步不让,“哪怕您迎娶其他人呢?只要出身合适,我就没有什么好反对的。”
在为薇薇安筹备婚事的这段时间里,霍尔德男爵虽然勉强让伊芙琳离开,却依然常常外出去她的住处。阿尔米娜意识到,让男爵为她们的母亲保持不婚是不可能的。曾经高大可靠的父亲形象崩塌殆尽,如今,她只希望不要让一个交际花来把持安娜的婚事。
霍尔德男爵勃然大怒,“你怎么敢怎么说!?”他将杯子摔到了地上,发出尖锐的撞击声。阿尔米娜捂着耳朵后退,露出害怕的神情来。
“薇薇安已经结婚了,你也该回巴黎了!”
“滚吧!”
阿尔米娜从未见过父亲如此大呼小叫的样子,她害怕极了,却依然握紧了双手,不愿退让。“请您认真考虑一下,”她缓和了语气,再三劝阻道,“哪怕穷人家的女儿也没有关系,只要……”
“我让你滚!”
男爵打断了她的话,他气极了。女儿们接二连三地惹他生气,全然不体谅他的心情。如今薇薇安终于顺利出嫁,他以为总算能顺心些,没想到已出嫁的长女不仅对父亲的婚事指手画脚,还提出要带走小女儿。“你认为我已经老到糊涂了吗?还是说…啊……”
男爵的声音戛然而止,他按着胸口,痛苦地弯下腰。
“父亲!”
阿尔米娜大惊失色,连忙上前扶住他坐下,“哦,上帝。”她慌张地叫了起来,“快来人!快叫史密斯医生!快!”
恐惧席卷了她。尽管前一刻他们针锋相对,然而他们永远是父女,血缘将他们紧紧相连,密不可分。
“拜托,请千万坚持住,爸爸。”
阿尔米娜含着眼泪,恳求着。
阿尔米娜的祈求大概并未被上帝听闻,男爵倒下了,陷入了昏迷。史密斯医生说表示男爵的状况并不好。“请做点什么吧,医生,做什么都好。”阿尔米娜恳求着,她的头发有些散乱,面色也很憔悴。
“我会竭尽全力,可是大人的身体情况……”史密斯医生欲言又止。
阿尔米娜无力地跌坐在椅子上,掩住了悲伤的面容。
休斯弯下腰,揽住她的肩膀,“亲爱的,你需要休息一下。”他的声音温柔极了,充满了关心与担忧。
“不,不,我不累。”阿尔米娜连声拒绝了,她痛苦地说,“都是我的错,如果我不同他吵架,父亲也不会病倒。”
“别担心,男爵大人会没事的。倒是你让我担心,去睡一会儿,看看安娜和乔治,我会照料他的。”
休斯轻声劝慰着。他的眼神与声音都十分真挚,又带着一些不容拒绝,阿尔米娜沉思了一会儿,接受了他的建议。
“那拜托您了。”她感激地向他颔首。
霍尔德庄园人心浮动。如果说之前女主人的生病让庄园的运作变得迟缓,那么现在,整个庄园都处在一种深刻的惶恐中。
霍尔德男爵已经年过五十,日渐衰老,这迫使他不得不考虑继承人的问题。然而在乔治出生前,霍尔德家族都没有可以继承家产的男性子嗣,如果男爵离世,他所拥有的一切都将被收走,回到授予霍尔德家族土地的大贵族手中。
这也就是玛丽在女儿们的婚事上如此重视的原因,爱情与幸福显得微不足道,迫在眉睫的是她们的生计问题。
庄园里的所有仆人对继承人的事情也十分重视。如果土地被归还,他们很可能被驱赶,失去这份体面的工作。因此,虽然乔治的出生伴随着女主人的离世,但对庄园里的大都数人来说,都是好事。男主人可以迎娶新的女性,而仆人们也不必担心丢掉工作。只要过个十几年,这位少爷成功长大,霍尔德庄园的一切都将得到保全。他会以父辈的方式生活,并把这种方式交给他的子嗣。
但现在,这位伟大的继承人,未来的男主人,还只是个嗷嗷待哺,只会哭闹的婴儿。如果男爵离世,他将会得到一位监护人。直到他有能力掌控庄园前,属于他的一切都将有监护人掌控。
这让整个庄园人心浮动。
“你们说,男爵大人会出事吗?”
几个男仆在楼梯下方窃窃私语。
“说不好,大人年纪毕竟大了。”一个稍微年长些的男仆说,“不过大人身体还算不错,或许养一养,就好了。”
“夫人当时不也是一病不起吗?大人还比夫人年长那么多呢。”年轻人嘀咕着,“听说还是阿尔米娜小姐的缘故,大人要真是死了,岂不是被她气死的?”
“谁说不是呢?”旁边人附和道。
“乔治少爷才几个月,哪里就能继承整个庄园了?都怪阿尔米娜小姐,把我们都连累了!”
他们的声音越来越大,竟没有注意爱德华从后门进来,将他们的话听得个清楚。“住口!”他厉声呵斥道,“小姐和男爵的事情,也是你们可以胡说的吗?要是再被我听见,我就告诉管家,让他把你们都赶走!”
几位男仆吓得不轻,纷纷说不敢了,求爱德华放过他们。爱德华虽然生气,也不欲同几个仆人计较,将他们草草打发了,便离开去看看男爵的情况。
爱德华走后,男仆们挤在一起,惊魂不定。“上帝啊,怎么被他听见了!希望他不要告诉管家,不然我们可惨了。”
年长的男仆安慰道:“没事,爱德华先生是一位绅士,他既然说不计较,就不会再去告状的。”
“或许吧,不过你瞧见他那样子没有,活脱脱把自己当主人了!吉米,你说,要是主人……”年轻人做了个隐晦的姿势,“他会不会成为乔治少爷的监护人?”
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