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“等男爵的葬礼结束,我和阿尔米娜就会返回巴黎。”休斯答道。“安娜应该会同我们一起。”
安德鲁挑了挑眉毛。
“您夫人有意在巴黎为安娜找寻夫家?”
休斯笑道:“这是她们女士的事情。如果阿尔米娜这么希望的话。”
“安娜也算我看着长大,”安德鲁露出不赞同的神色,“想必布鲁克先生也不希望安娜嫁那么远。”
爱德华正在看牌,不禁愣了一下,“这……”他迟疑了一会儿,说:“想必男爵会对安娜有相应的安排。”
然而很难确定休斯和安德鲁是否真的为安娜担心,还是以此作为谈话的引入,因为他们很快谈到乔治和伊芙琳身上。安德鲁仿佛真的对遗嘱一无所知,与休斯谈论着男爵的遗产分配和乔治的监护人的可能性。
另一边,阿尔米娜和薇薇安确认了葬礼的一些细节。“安娜呢?”阿尔米娜问道。“已经睡了,”薇薇安拿起酒杯,抿了一口酒,继续说道:“她今天累坏了,我刚刚去看了她,已经睡熟了。”
女仆已经推下了,房间里只剩下两位年轻的夫人。阿尔米娜放松了挺直的背脊,缓缓靠在椅背上。薇薇安轻轻握住她的手。
“别担心,我处理过妈妈的葬礼了,这次不会更糟。”
薇薇安注视着阿尔米娜,她的眼同她们的母亲一样,拥有深沉的颜色,这使得她的目光总是深沉、真挚、饱含深情。阿尔米娜出神地看着薇薇安的眼睛,恍惚间,仿佛回到年幼的时候,她们在妈妈和女仆的照看下做游戏,阳光洒在草地上,妈妈用这双深色的眼看着她。
“照顾好你的妹妹,阿尔米娜。”
妈妈用温柔的声音说。
“不用担心我。”阿尔米娜有些愧疚,她应当承担照料她们的责任,却总是需要向薇薇安寻求安慰。然而此刻,道歉和感谢都是苍白的。
还好,她们彼此可以相互依靠。
婴儿的哭闹声忽然响起,在这座古老的庄园中回荡。窃窃私语的人们一瞬间都闭上了嘴。奶娘很快抱起了这位年幼的继承人,解开衣服,把他的嘴按在自己肥硕的乳房上。于是哭声停止了,人们又有了可以交谈的空档。
“不过遗嘱那边……劳烦你丈夫和法官大人费心了。”阿尔米娜反握住薇薇安的手,她们交换了一个眼神,薇薇安露出一个美丽的微笑。
“放心吧,姐姐。”
伊芙琳走进了绅士们所在的客厅。
“哦,先生们,你们在这儿。”她用着惊讶的声音说话,几位绅士不得不放下手中的牌,站起来向她行礼。
“请坐下吧,先生们,希望我没有打扰到你们。”
伊芙琳的态度亲切,然而她的出现依然令三位绅士感到尴尬。一方面,一个女士突然出现在绅士的小聚中,是不合规矩的;另一方面,伊芙琳已经成为了男爵的夫人,作为女主人和他们的亲属,她确实有资格出现在庄园的任何地方。
伊芙琳似乎并没有感受到绅士们的尴尬,她在一个单人的沙发上坐下,端着女主人的架子与他们寒暄了几句,并为之前晚餐的失礼道歉。“请原谅我太伤心,以至于没有好好招待诸位。”
实际上,她提起的晚餐令绅士们感到更加不适。伊芙琳坐在了女主人的位置,而几位小姐都不得不坐在下位。阿尔米娜的脸色一直是严肃的,薇薇安则红着眼,勉强吃了两口。至于安娜,她被安置在自己卧室中,“让她休息一下吧。”薇薇安解释道。
整个晚餐上几乎没有交谈,只有刀叉偶尔撞击的声音。
伊芙琳加入了绅士们的谈话,她半倚着椅子,一手撑着额头,露出不堪困扰的模样。本着绅士的风度,爱德华不得不开口询问她是否感到不适。
“哦,先生,您真是个好心人。”
伊芙琳感激地说,她的睫毛不停颤抖着,眼睑发红。
“我只是太伤心了,我狠心的丈夫就这样离开了我,叫我该怎么办呢?”
说着,她不禁哭了起来。此时她依然是美丽的,泪水使得她更加惹人怜爱了。
然而在场的几位绅士都不能被她的眼泪所打动。
他们各自劝了她几句,在伊芙琳将话题引向遗嘱时巧妙避开。夜色深了,各怀心事的人们彼此告别,回了房间。今夜将是一个不眠之夜,而唯一能得到安睡的,只有无知的婴儿和已经死去的男爵。
第三十四章
在这个万籁俱寂的雪夜里,在距离霍尔德庄园九英里左右的城堡中,公爵和他年轻的继承人,却爆发了一次激烈的争论。
“我绝不会回去!”文森特情绪有些激动,蓝色的眼中跳动着烛火般的光芒。
这是一间巨大的书室,棕红色的书架上陈列许多藏书,从低处延伸到高高的屋顶,融入那片沉浸的黑暗中。地上铺着厚重的地毯,如同陷阱一般,令人深陷其中。
公爵坐在桌子后,他的脸上映照着暖色的光,皱纹在他的眼周汇集,就像一种流动的液体。“安静点,孩子。不要丢掉你的风度。”他温和的说,太温和了,以至于失掉了威严。然而这样的温和是文森特所熟悉的,他的父亲总是温和而不动声色的。
文森特吸了一口气,他低头整理了一下袖口,在垂下的头发和阴影中掩盖神情,等他再次抬起头,激烈的情感已经从他的脸上褪去了。
公爵的脸上露出赞许的表情。
文森特的父亲艾维斯登上公爵的位置不过十年,他的爵位并非来自家族的继承,而是国王的恩赐。和其他许多贵族子弟一样,艾维斯在年轻的时候得到了良好的教育和完美的庇护,在王都里过着醉生梦死的生活。然而这样的生活却有着一个必然到来的终点——他并非家族的长子,为了延长现有的地位和富有,艾维斯必须自己付出些努力。
在现行的法律下,长子会继承一切。因此家族的次子往往会选择从军,年纪更小的孩子则会去教会学校。严格的继承法最大限度地维护了家族的财产和地位不受分割。
如果没有意外,艾维斯将和他的其他兄弟一样,勉强维持贵族的体面,渐渐从上流圈子里滑下来。然而在一次打牌中,他却从国王的侍卫口中得到了一个隐秘的消息。
这是第一个机会。
艾维斯向国王的情妇求了婚,为此,他获得了新的爵位和土地。不久之后,美丽而愚蠢的夫人怀了孕,即使是她自己都无法分清孩子的父亲。然而艾维斯却心知肚明。他在短暂的愤怒之后,忽然被一种难以言喻的兴奋席卷。
这是第二个机会。
他悉心养大了这个孩子,竭尽自己所能的去教育他。这是他人生中最成功的作品,他不允许任何事情破坏。
“父亲,”文森特冷静下来,“我不明白您为什么执意要回王都,您清楚地知道,王都的那些人,可不希望我们回去。”
“他们势必会以最狡诈的方式对付我们,用最肮脏的字眼诅咒我们,用最邪恶的手段阻止我们。我们甚至可能在路上就会遭受暗杀……”
“文斯。”公爵打断了他的话。他依然是温和的,“现在是最好的时刻。当然,我们会遇到一些困难,但一位贵族,是不会为这样的困难而止步的”
“可是父亲……。”
“够了,文斯。”公爵再一次打断了他,“现在很晚了,明天就要启程,现在,回去休息吧。”
公爵并不想要同文森特多费口舌,他太年轻了,年轻人总是有些不可理喻的。他从桌子之后站起来,想要离开。
文森特沉默地站立着,他的身姿笔直,肩膀宽厚,如同雪夜中承担了厚重积雪的树木。炉火的光芒在他身下洒下一片阴影。
“……即使我回到王都,事情也不会如您所愿的。”
公爵停下了。他转过身,注视着文森特,他的瞳色很深,就像光芒后的阴影。
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安德鲁挑了挑眉毛。
“您夫人有意在巴黎为安娜找寻夫家?”
休斯笑道:“这是她们女士的事情。如果阿尔米娜这么希望的话。”
“安娜也算我看着长大,”安德鲁露出不赞同的神色,“想必布鲁克先生也不希望安娜嫁那么远。”
爱德华正在看牌,不禁愣了一下,“这……”他迟疑了一会儿,说:“想必男爵会对安娜有相应的安排。”
然而很难确定休斯和安德鲁是否真的为安娜担心,还是以此作为谈话的引入,因为他们很快谈到乔治和伊芙琳身上。安德鲁仿佛真的对遗嘱一无所知,与休斯谈论着男爵的遗产分配和乔治的监护人的可能性。
另一边,阿尔米娜和薇薇安确认了葬礼的一些细节。“安娜呢?”阿尔米娜问道。“已经睡了,”薇薇安拿起酒杯,抿了一口酒,继续说道:“她今天累坏了,我刚刚去看了她,已经睡熟了。”
女仆已经推下了,房间里只剩下两位年轻的夫人。阿尔米娜放松了挺直的背脊,缓缓靠在椅背上。薇薇安轻轻握住她的手。
“别担心,我处理过妈妈的葬礼了,这次不会更糟。”
薇薇安注视着阿尔米娜,她的眼同她们的母亲一样,拥有深沉的颜色,这使得她的目光总是深沉、真挚、饱含深情。阿尔米娜出神地看着薇薇安的眼睛,恍惚间,仿佛回到年幼的时候,她们在妈妈和女仆的照看下做游戏,阳光洒在草地上,妈妈用这双深色的眼看着她。
“照顾好你的妹妹,阿尔米娜。”
妈妈用温柔的声音说。
“不用担心我。”阿尔米娜有些愧疚,她应当承担照料她们的责任,却总是需要向薇薇安寻求安慰。然而此刻,道歉和感谢都是苍白的。
还好,她们彼此可以相互依靠。
婴儿的哭闹声忽然响起,在这座古老的庄园中回荡。窃窃私语的人们一瞬间都闭上了嘴。奶娘很快抱起了这位年幼的继承人,解开衣服,把他的嘴按在自己肥硕的乳房上。于是哭声停止了,人们又有了可以交谈的空档。
“不过遗嘱那边……劳烦你丈夫和法官大人费心了。”阿尔米娜反握住薇薇安的手,她们交换了一个眼神,薇薇安露出一个美丽的微笑。
“放心吧,姐姐。”
伊芙琳走进了绅士们所在的客厅。
“哦,先生们,你们在这儿。”她用着惊讶的声音说话,几位绅士不得不放下手中的牌,站起来向她行礼。
“请坐下吧,先生们,希望我没有打扰到你们。”
伊芙琳的态度亲切,然而她的出现依然令三位绅士感到尴尬。一方面,一个女士突然出现在绅士的小聚中,是不合规矩的;另一方面,伊芙琳已经成为了男爵的夫人,作为女主人和他们的亲属,她确实有资格出现在庄园的任何地方。
伊芙琳似乎并没有感受到绅士们的尴尬,她在一个单人的沙发上坐下,端着女主人的架子与他们寒暄了几句,并为之前晚餐的失礼道歉。“请原谅我太伤心,以至于没有好好招待诸位。”
实际上,她提起的晚餐令绅士们感到更加不适。伊芙琳坐在了女主人的位置,而几位小姐都不得不坐在下位。阿尔米娜的脸色一直是严肃的,薇薇安则红着眼,勉强吃了两口。至于安娜,她被安置在自己卧室中,“让她休息一下吧。”薇薇安解释道。
整个晚餐上几乎没有交谈,只有刀叉偶尔撞击的声音。
伊芙琳加入了绅士们的谈话,她半倚着椅子,一手撑着额头,露出不堪困扰的模样。本着绅士的风度,爱德华不得不开口询问她是否感到不适。
“哦,先生,您真是个好心人。”
伊芙琳感激地说,她的睫毛不停颤抖着,眼睑发红。
“我只是太伤心了,我狠心的丈夫就这样离开了我,叫我该怎么办呢?”
说着,她不禁哭了起来。此时她依然是美丽的,泪水使得她更加惹人怜爱了。
然而在场的几位绅士都不能被她的眼泪所打动。
他们各自劝了她几句,在伊芙琳将话题引向遗嘱时巧妙避开。夜色深了,各怀心事的人们彼此告别,回了房间。今夜将是一个不眠之夜,而唯一能得到安睡的,只有无知的婴儿和已经死去的男爵。
第三十四章
在这个万籁俱寂的雪夜里,在距离霍尔德庄园九英里左右的城堡中,公爵和他年轻的继承人,却爆发了一次激烈的争论。
“我绝不会回去!”文森特情绪有些激动,蓝色的眼中跳动着烛火般的光芒。
这是一间巨大的书室,棕红色的书架上陈列许多藏书,从低处延伸到高高的屋顶,融入那片沉浸的黑暗中。地上铺着厚重的地毯,如同陷阱一般,令人深陷其中。
公爵坐在桌子后,他的脸上映照着暖色的光,皱纹在他的眼周汇集,就像一种流动的液体。“安静点,孩子。不要丢掉你的风度。”他温和的说,太温和了,以至于失掉了威严。然而这样的温和是文森特所熟悉的,他的父亲总是温和而不动声色的。
文森特吸了一口气,他低头整理了一下袖口,在垂下的头发和阴影中掩盖神情,等他再次抬起头,激烈的情感已经从他的脸上褪去了。
公爵的脸上露出赞许的表情。
文森特的父亲艾维斯登上公爵的位置不过十年,他的爵位并非来自家族的继承,而是国王的恩赐。和其他许多贵族子弟一样,艾维斯在年轻的时候得到了良好的教育和完美的庇护,在王都里过着醉生梦死的生活。然而这样的生活却有着一个必然到来的终点——他并非家族的长子,为了延长现有的地位和富有,艾维斯必须自己付出些努力。
在现行的法律下,长子会继承一切。因此家族的次子往往会选择从军,年纪更小的孩子则会去教会学校。严格的继承法最大限度地维护了家族的财产和地位不受分割。
如果没有意外,艾维斯将和他的其他兄弟一样,勉强维持贵族的体面,渐渐从上流圈子里滑下来。然而在一次打牌中,他却从国王的侍卫口中得到了一个隐秘的消息。
这是第一个机会。
艾维斯向国王的情妇求了婚,为此,他获得了新的爵位和土地。不久之后,美丽而愚蠢的夫人怀了孕,即使是她自己都无法分清孩子的父亲。然而艾维斯却心知肚明。他在短暂的愤怒之后,忽然被一种难以言喻的兴奋席卷。
这是第二个机会。
他悉心养大了这个孩子,竭尽自己所能的去教育他。这是他人生中最成功的作品,他不允许任何事情破坏。
“父亲,”文森特冷静下来,“我不明白您为什么执意要回王都,您清楚地知道,王都的那些人,可不希望我们回去。”
“他们势必会以最狡诈的方式对付我们,用最肮脏的字眼诅咒我们,用最邪恶的手段阻止我们。我们甚至可能在路上就会遭受暗杀……”
“文斯。”公爵打断了他的话。他依然是温和的,“现在是最好的时刻。当然,我们会遇到一些困难,但一位贵族,是不会为这样的困难而止步的”
“可是父亲……。”
“够了,文斯。”公爵再一次打断了他,“现在很晚了,明天就要启程,现在,回去休息吧。”
公爵并不想要同文森特多费口舌,他太年轻了,年轻人总是有些不可理喻的。他从桌子之后站起来,想要离开。
文森特沉默地站立着,他的身姿笔直,肩膀宽厚,如同雪夜中承担了厚重积雪的树木。炉火的光芒在他身下洒下一片阴影。
“……即使我回到王都,事情也不会如您所愿的。”
公爵停下了。他转过身,注视着文森特,他的瞳色很深,就像光芒后的阴影。
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