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大小阿尔米娜十九岁,二小姐薇薇安十七岁,她们都已经开始社交,挑选自己的丈夫。而最小的安娜也已经十四岁,过不了几年也要考虑婚事了。三位小姐光裙子就是一笔大开销,特别是珍妮弗和薇薇安,在社交季的舞会上,穿曾经穿过的旧裙子是一种羞耻,而只有多参加舞会,她们才有机会认识新的年轻人。所以这笔钱,霍尔德夫妇咬着牙也得出。
霍尔德庄园一年能赚不少钱,然而开销非常大,吃穿住行,城堡的维修,处处都要花销。而为了维持贵族的脸面,玛丽不得不招待来往宾客,举办大型宴会。她甚至辞退了安娜的家庭教师,只为省下十来个英镑的费用。
爱德华曾经为几位侄女负担过几条裙子的费用,价格比绅士的衣服更加昂贵,对于玛丽的负担很是了解。霍尔德男爵为阿尔米娜和薇薇安每人准备了五百英镑,然而这个数目根本找不到有爵位有土地的年轻人。玛丽甚至拜托过爱德华介绍可能的对象。“喜欢男人也没有关系,”玛丽拉着爱德华的手说,她的脸在烛光中闪烁着,眼底露出一些决绝,“只要能给你的侄女,我的女儿们,良好的生活和作为妻子的尊重,就够了。”
爱德华却只能叹气,他虽然没有成婚,却也不认识同类,然而对着玛丽到底不好解释。“还没有到这个地步。若有好的年轻人,我会引荐给阿尔米娜和薇薇安认识的。”他轻声安慰着。
淑女的形势总是比绅士艰难许多,不然玛丽也不至于嫁给霍尔德男爵。如今他们能找到一个年轻英俊又家有恒产的年轻人,确实是极难得的。
休斯和爱德华一起在霍尔德庄园住了下来。
庄园时常会举办一些小型的聚会,请几个人,珍妮弗和薇薇安在一起弹琴和唱歌,绅士们会优雅地鼓掌并对此进行评论。其中有一位年轻的绅士叫做安德鲁,是一位大法官的儿子,疯狂地迷恋着薇薇安,是小型聚会的常客。
玛丽还算看好安德鲁,她对爱德华说:“薇薇安我还算放心,她长得美,也有脑子。如果不出意外,总能找到个好丈夫。”
爱德华说:“您是指安德鲁吗?”
男爵夫人却沉默了一会儿,并没有点头。
“安德鲁年轻,有钱,还疯狂地爱着薇薇安,您还有什么不满意的吗?”
玛丽叹口气,“安德鲁除了没有爵位,其他都很好。只是他一日不向薇薇安求婚,我就放不下心。”
爱德华宽慰道:“您别担心,安德鲁深爱着薇薇安。我会去跟他谈谈的。”
于是聚会后爱德华主动找到了安德鲁,询问他是否真的爱着薇薇安。这样的事玛丽没有办法做,就连霍尔德男爵也不太合适问,只能由他来。
安德鲁却说:“先生,不瞒您说,我早就向霍尔德小姐求过婚。”
爱德华有些惊讶,“很抱歉,您被拒绝了吗?”
安德鲁腼腆地笑了笑,“也不是,霍尔德夫人怀孕了,小姐希望我能够在夫人生育之后再提婚事。以免夫人为我们的事操心。”
对于淑女们的心思,爱德华多少懂一点。薇薇安虽然看中了安德鲁,但是还想再看看有没有更优秀的绅士追求她,便要求安德鲁延后了求婚期限。如此,也算两手准备。
他将原话告诉了男爵夫人,果然玛丽也不再过问这件事了。
薇薇安的事情得到了解决,玛丽便开始撮合休斯和阿尔米娜。休斯脚踝扭伤了,虽然还能走路,不过总归不太方便,所以多是坐在一旁同人谈话。阿尔米娜喜好文学,正好可以同休斯探讨。
阿尔米娜是男爵的长女,出生的时候被给予了很高的期望。虽然是女孩,但是读书很多。玛丽曾经很为此自豪,现在却不免担忧。因为阿尔米娜读了太多书,反而对婚姻没有了兴趣。如今已经十九岁了,却还没有听说有人向她示爱。
但是阿尔米娜却是爱德华最喜欢的一个侄女。
她的出生,对于爱德华有特别的意义,将他从深渊中拯救出来,开始了新的人生。爱德华还记得将小小的婴儿抱在怀中的感觉,那么脆弱的生命,需要人保护,好好养育,才能活下来。
让爱德华从心底生出一些作为父亲的责任感和骄傲来。
所以他亲自交给了这个小女孩很多东西,将她抱在膝头,为她读书。
他恨不得把全天下最好的东西都给她,阿尔米娜,他的小公主,他的侄女,他的救赎。
如果是休斯的话……
第三章
休斯的脚踝很快恢复了,他开始表现出年轻人活跃的特质,喜欢远足,骑马,打猎。和绅士们打牌谈话的时候反而兴致缺缺,但是也维持着体面的样子,只是不太搭话罢了。
大家都喜欢他,特别是女士们。
他就像一只灵活的雄鹿,散发着雄性与年轻的味道,迈着有力的步伐,闯进了霍尔德庄园,为这个庄园注入了不一样的活力。爱德华亲眼看见不同的女性向休斯眉目传情,就连女仆服侍他时,也会双眼带着笑。
这样一个讨人喜欢的年轻人,又有足够的身家,爱德华相信他能够为阿尔米娜带来幸福。
然而休斯显然同薇薇安更加要好。他们时常一起骑马,交谈,当然这些都是避开了安德鲁。毕竟休斯整天都待在霍尔德庄园,而安德鲁最多只能下午或者晚上前来。
阿尔米娜常常抱着书本,向爱德华询问一些事情。爱德华乐于为侄女解惑,但也希望她能找到合适的结婚对象。他们关系非常好,以至于爱德华能够直接询问阿尔米娜的心思,而不会被视为失礼。
“亲爱的爱德华叔叔,休斯是个非常优秀的年轻人,当然。”阿尔米娜说。
爱德华问道:“那他的优秀足够俘获霍尔的小姐的心吗?”
阿尔米娜笑了起来,“他已经俘获了,不过的第二个。”她狡猾地眨了眨眼,又说:“爱德华叔叔,我知道您在担心我。可是作为淑女,难道只有结婚这一条路可以走吗?”
“我见识了我父母的婚姻,也见过其他人的。年轻小姐为了钱嫁给死了妻子的老头子,年轻的小伙子为了钱上了胖得像头猪的贵妇人的软塌。他们结婚不过是为了繁殖后代,享受对方的美貌或者金钱。这又有什么意思呢?”
闻言,爱德华不由觉得苦恼。阿尔米娜的父亲是男爵,她的阶层使她足以看到许多丑恶的现象,而读书又使她认为这样的婚姻是难以接受的。
她正像他年轻的时候。
“可是休斯年轻又英俊,并且足够富有。阿尔米娜,他也不能使你动心吗?”
阿尔米娜却非常冷静。“我虽然是男爵的女儿,却没有足够的嫁妆,也没有足够的美貌和空荡荡的头脑。休斯这样的绅士,必定不会娶我这样的小姐。就算他愿意,他的家族也不会同意的。”
这个时代对淑女有许多要求,她们要有优美的嗓音,优雅的举止。需要会弹琴,跳舞,懂得几门语言,还有基本的读写。
然而她们并不需要有聪明的头脑,而聪明本身,是受到质疑甚至于唾弃的。
爱德华既为阿尔米娜的聪明感到自豪,又有些头疼。如果他足够富裕,他恨不得为阿尔米娜出五千英镑作为嫁妆,让她足以嫁给最适合她的人——英俊,富有,懂得珍惜她的才华。
然而他只能为阿尔米娜买几本书,一条裙子。
“好吧,我亲爱的侄女,你知道我希望你快乐。”爱德华无奈地摊开双手,心想如果阿尔米娜真的找不到合适的对象,就由自己养她一辈子。
阿尔米娜开心地笑了起来,举起了手中的书本,“跟我再讲讲这段是什么意思吧,我亲爱的叔叔。”
爱德华在霍尔德庄园住了大半个月,便启程回家。一是玛丽身体不错,怀孕的反应也逐渐减轻,二是布鲁克庄园有些事情需要处理。他答应玛丽,只要她需要,就立刻前来,便准备离开。
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霍尔德庄园一年能赚不少钱,然而开销非常大,吃穿住行,城堡的维修,处处都要花销。而为了维持贵族的脸面,玛丽不得不招待来往宾客,举办大型宴会。她甚至辞退了安娜的家庭教师,只为省下十来个英镑的费用。
爱德华曾经为几位侄女负担过几条裙子的费用,价格比绅士的衣服更加昂贵,对于玛丽的负担很是了解。霍尔德男爵为阿尔米娜和薇薇安每人准备了五百英镑,然而这个数目根本找不到有爵位有土地的年轻人。玛丽甚至拜托过爱德华介绍可能的对象。“喜欢男人也没有关系,”玛丽拉着爱德华的手说,她的脸在烛光中闪烁着,眼底露出一些决绝,“只要能给你的侄女,我的女儿们,良好的生活和作为妻子的尊重,就够了。”
爱德华却只能叹气,他虽然没有成婚,却也不认识同类,然而对着玛丽到底不好解释。“还没有到这个地步。若有好的年轻人,我会引荐给阿尔米娜和薇薇安认识的。”他轻声安慰着。
淑女的形势总是比绅士艰难许多,不然玛丽也不至于嫁给霍尔德男爵。如今他们能找到一个年轻英俊又家有恒产的年轻人,确实是极难得的。
休斯和爱德华一起在霍尔德庄园住了下来。
庄园时常会举办一些小型的聚会,请几个人,珍妮弗和薇薇安在一起弹琴和唱歌,绅士们会优雅地鼓掌并对此进行评论。其中有一位年轻的绅士叫做安德鲁,是一位大法官的儿子,疯狂地迷恋着薇薇安,是小型聚会的常客。
玛丽还算看好安德鲁,她对爱德华说:“薇薇安我还算放心,她长得美,也有脑子。如果不出意外,总能找到个好丈夫。”
爱德华说:“您是指安德鲁吗?”
男爵夫人却沉默了一会儿,并没有点头。
“安德鲁年轻,有钱,还疯狂地爱着薇薇安,您还有什么不满意的吗?”
玛丽叹口气,“安德鲁除了没有爵位,其他都很好。只是他一日不向薇薇安求婚,我就放不下心。”
爱德华宽慰道:“您别担心,安德鲁深爱着薇薇安。我会去跟他谈谈的。”
于是聚会后爱德华主动找到了安德鲁,询问他是否真的爱着薇薇安。这样的事玛丽没有办法做,就连霍尔德男爵也不太合适问,只能由他来。
安德鲁却说:“先生,不瞒您说,我早就向霍尔德小姐求过婚。”
爱德华有些惊讶,“很抱歉,您被拒绝了吗?”
安德鲁腼腆地笑了笑,“也不是,霍尔德夫人怀孕了,小姐希望我能够在夫人生育之后再提婚事。以免夫人为我们的事操心。”
对于淑女们的心思,爱德华多少懂一点。薇薇安虽然看中了安德鲁,但是还想再看看有没有更优秀的绅士追求她,便要求安德鲁延后了求婚期限。如此,也算两手准备。
他将原话告诉了男爵夫人,果然玛丽也不再过问这件事了。
薇薇安的事情得到了解决,玛丽便开始撮合休斯和阿尔米娜。休斯脚踝扭伤了,虽然还能走路,不过总归不太方便,所以多是坐在一旁同人谈话。阿尔米娜喜好文学,正好可以同休斯探讨。
阿尔米娜是男爵的长女,出生的时候被给予了很高的期望。虽然是女孩,但是读书很多。玛丽曾经很为此自豪,现在却不免担忧。因为阿尔米娜读了太多书,反而对婚姻没有了兴趣。如今已经十九岁了,却还没有听说有人向她示爱。
但是阿尔米娜却是爱德华最喜欢的一个侄女。
她的出生,对于爱德华有特别的意义,将他从深渊中拯救出来,开始了新的人生。爱德华还记得将小小的婴儿抱在怀中的感觉,那么脆弱的生命,需要人保护,好好养育,才能活下来。
让爱德华从心底生出一些作为父亲的责任感和骄傲来。
所以他亲自交给了这个小女孩很多东西,将她抱在膝头,为她读书。
他恨不得把全天下最好的东西都给她,阿尔米娜,他的小公主,他的侄女,他的救赎。
如果是休斯的话……
第三章
休斯的脚踝很快恢复了,他开始表现出年轻人活跃的特质,喜欢远足,骑马,打猎。和绅士们打牌谈话的时候反而兴致缺缺,但是也维持着体面的样子,只是不太搭话罢了。
大家都喜欢他,特别是女士们。
他就像一只灵活的雄鹿,散发着雄性与年轻的味道,迈着有力的步伐,闯进了霍尔德庄园,为这个庄园注入了不一样的活力。爱德华亲眼看见不同的女性向休斯眉目传情,就连女仆服侍他时,也会双眼带着笑。
这样一个讨人喜欢的年轻人,又有足够的身家,爱德华相信他能够为阿尔米娜带来幸福。
然而休斯显然同薇薇安更加要好。他们时常一起骑马,交谈,当然这些都是避开了安德鲁。毕竟休斯整天都待在霍尔德庄园,而安德鲁最多只能下午或者晚上前来。
阿尔米娜常常抱着书本,向爱德华询问一些事情。爱德华乐于为侄女解惑,但也希望她能找到合适的结婚对象。他们关系非常好,以至于爱德华能够直接询问阿尔米娜的心思,而不会被视为失礼。
“亲爱的爱德华叔叔,休斯是个非常优秀的年轻人,当然。”阿尔米娜说。
爱德华问道:“那他的优秀足够俘获霍尔的小姐的心吗?”
阿尔米娜笑了起来,“他已经俘获了,不过的第二个。”她狡猾地眨了眨眼,又说:“爱德华叔叔,我知道您在担心我。可是作为淑女,难道只有结婚这一条路可以走吗?”
“我见识了我父母的婚姻,也见过其他人的。年轻小姐为了钱嫁给死了妻子的老头子,年轻的小伙子为了钱上了胖得像头猪的贵妇人的软塌。他们结婚不过是为了繁殖后代,享受对方的美貌或者金钱。这又有什么意思呢?”
闻言,爱德华不由觉得苦恼。阿尔米娜的父亲是男爵,她的阶层使她足以看到许多丑恶的现象,而读书又使她认为这样的婚姻是难以接受的。
她正像他年轻的时候。
“可是休斯年轻又英俊,并且足够富有。阿尔米娜,他也不能使你动心吗?”
阿尔米娜却非常冷静。“我虽然是男爵的女儿,却没有足够的嫁妆,也没有足够的美貌和空荡荡的头脑。休斯这样的绅士,必定不会娶我这样的小姐。就算他愿意,他的家族也不会同意的。”
这个时代对淑女有许多要求,她们要有优美的嗓音,优雅的举止。需要会弹琴,跳舞,懂得几门语言,还有基本的读写。
然而她们并不需要有聪明的头脑,而聪明本身,是受到质疑甚至于唾弃的。
爱德华既为阿尔米娜的聪明感到自豪,又有些头疼。如果他足够富裕,他恨不得为阿尔米娜出五千英镑作为嫁妆,让她足以嫁给最适合她的人——英俊,富有,懂得珍惜她的才华。
然而他只能为阿尔米娜买几本书,一条裙子。
“好吧,我亲爱的侄女,你知道我希望你快乐。”爱德华无奈地摊开双手,心想如果阿尔米娜真的找不到合适的对象,就由自己养她一辈子。
阿尔米娜开心地笑了起来,举起了手中的书本,“跟我再讲讲这段是什么意思吧,我亲爱的叔叔。”
爱德华在霍尔德庄园住了大半个月,便启程回家。一是玛丽身体不错,怀孕的反应也逐渐减轻,二是布鲁克庄园有些事情需要处理。他答应玛丽,只要她需要,就立刻前来,便准备离开。
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