第一二六章
还没到落霞院,院中便传来余菡与李氏的吵闹声,青唯隔着院门望去,余菡正拦在名幼童,似乎要阻止玄鹰卫上搜,她厉声道,“搜我跟主子夫人就罢了,连小娃娃也搜,这么丁点的娃娃,上能藏什么?!”
青唯不由蹙眉。
谢容与治下,玄鹰司贯遵规守礼,哪怕要搜幼童,何至于搬出这等阵仗,将孙谊年这双儿女吓得啼哭不止?
祁铭见青唯神情有异,不由道:“少夫人且慢。”
“其实审讯当日,虞侯曾怀疑蒋万谦与李氏勾连,起隐下了些线索,虞侯可对少夫人提过?”
青唯点了下头:“他跟我说过。”
当日堂问话,谢容与是刻意把蒋万谦和李氏分开审的。
可每每问到关键处,譬如他们为何出逃上溪,由何人筹划,孙谊年与秦景山的关系如何,人给出的供词如出辙。
古怪的是,既然李氏与孙谊年的夫妻关系并不如传中那般不睦,而今孙谊年丧命,李氏作为他的结发妻,为何点不显悲痛?
“虞侯怀疑,孙谊年与蒋万谦是交易。”祁铭道。
“交易?”
“就是孙县令用自己的命,跟蒋万谦交换了枚保下自己家人的‘护符’。”
祁铭紧蹙着眉,似乎不知道该怎么解释,想了半晌,能先给出结,“虞侯说,整个上溪,有蒋万谦有法子保住孙县令的家人,所以孙县令拿自己的命,跟蒋万谦买下了枚‘护符’,李氏早就知道孙县令会死,因此并不悲痛。而今京中来信,证实了虞侯的猜测,玄鹰司眼下搜的,正是这枚‘护符’。”
他顿了顿,“其实属下来找少夫人是虞侯的意思,虞侯说了,要跟少夫人提‘护符’,少夫人自会明白该搜什么。”
青唯却不太明白。
落霞院中再次传来骂咧声,青唯移目看去,原来是名玄鹰卫想进李氏的房,被余菡拦在屋外,间方僵持不下,青唯见是还有间,对祁铭道:“先告诉我京中的来信写了什么。”
“虞侯,听说京里的信函到了?”
话分头。卫玦在衙署接到消息,快马回庄,很快到了谢容与的书斋。
书斋宽敞,蒋万谦就瑟瑟缩缩地跪在他边上,后除了章禄之,还有名玄鹰卫看押。
谢容与“嗯”声,径自将桌上的信函递给他,“看信吧。”
信纸是上品白笺,卫玦接过信,先没在意,然而待他展开信,辨出字迹,目光随即滞,双端信施了礼,尔后才敢细看——这信竟是赵疏写给谢容与的私函。
陵川州府的库录里,当年竹固山血戮相关的枝节——尤其孙谊年、秦景山的过往——早被抹去了,所以谢容与托赵疏在京里查,这个卫玦知道,但查案繁琐,并不是审几个证人,寻几份证据就能有进展的,的候要翻阅量卷宗,卫玦没想到官家竟会亲力亲为到这个份上。
“清执表兄安,日托朕查的孙谊年、秦景山二人,朕近来比对吏部、刑部存案,已有所获。
“孙、秦二人乃咸和初年生人,祖籍上溪,昭年间考中秀才。秦景山先后考过回举人,乃昭四年与七年。昭四年,秦景山于乡试落水,不第。昭七年,秦景山在乡试,因误杀其表哥张岐,惹上官司,被褫功名,并判以终不得入仕。
“不过,朕与理寺翻查存案,比对线索,发现这桩人命官司或有误判,真正的杀人者并非秦景山,而是孙谊年。
“孙、秦乃至交。昭七年,他二人共同参加乡试,因张岐数度问秦景山讨要禄米,并以命相胁,孙谊年早对其心生不满。案发当日夜,张岐酗酒而归,在水畔邂逅孙、秦二人,再度问秦景山索要钱财。孙谊年为护好友,失将张岐推入水中,张岐随后溺毙。隔日,张岐尸被发现,孙、秦二人到衙门投案,均称杀人乃自己所为。因案发无目击者,二人各执词相争不休。而彼断案的,乃东安府衙名岑姓推官……”
卫玦看到这里,顿了顿,不由抬目看向谢容与,“岑姓推官……东安府失踪的岑通判?”
谢容与颔首。
“……岑推官后来结案,断定是秦景山过失杀人,并上奏朝廷褫其功名。孙谊年为秦景山鸣冤过回,均无果。事后,孙谊年奋发苦读,于昭九年中举,试守年,回上溪做了县令。
“自秦景山落狱,及至孙谊年中举,这段日刑部、理寺卷宗上有关张岐落水案的记录均被销毁,可见始作俑者腕滔。而朕之所以笃定凶犯乃孙谊年,乃是因为衙门录事在整理案宗,誊录过份供词,原供词虽被销毁,备份幸而留存。供词附于信后,表兄稍后可细看,从中不难辨出,张岐落水案发后,孙、秦二人到衙门受审,其中秦景山的供词先后颠倒,矛盾重重,反是孙谊年条理清晰,笃定是自己杀了张岐。
“另外,昭十三年五月,即洗襟台坍塌的个月,孙谊年曾将封述职书递交陵川州府,书中附上封认罪信,信中写明当年是自己杀了张岐。
“据孙谊年说,昭十年,他做上溪县令之后,良心难安,于是找到当年断案的岑雪明,想为秦景山洗冤。彼岑雪明已升作东安府通判。他对孙谊年说,要救秦景山,需以春秋笔法伪造份供词,将秦景山的过失杀人,改作是防卫过当即可。因上溪商人蒋万谦与秦景山是旧识,岑雪明于是联合孙谊年、蒋万谦,伪造供词,为秦翻案。
“秦景山回到上溪,成为孙谊年边幕僚,及至昭十二年,岑雪明忽然找到二人,要求二人为其办桩事。至于是何事,孙谊年并未在认罪书上说明,称他此意识到,当年岑雪明判错案乃故意为之,切都是为了将上溪县衙的把柄握在中,而自己为虎作伥,自食其果,甘愿以死认罪。孙谊年这封认罪书,朕也附在信后,表兄亦可细看……”
卫玦看到这里,翻去末页看,孙谊年的认罪书上果然写着“孙某自食其果,终生后悔,朝廷若问罪,自甘以死谢罪”行血字。
“……表兄说竹固山血戮或源于洗襟台名额买卖,朕如今想来,洗襟台登台名额自京中流出,而孙、秦二人居于庙堂之远,与京师难有接触。朕是以猜测,竹固山卖出的名额,或许最初是在岑雪明中。岑雪明乃通判,而通判之责,即是与京中与地方的桥梁,此其;其二,孙谊年认罪书中所述,昭十二年,岑雪明寻他所办事,极可能正是买卖洗襟台登台名额。
“至于名额为何不由孙谊年直接卖出,而是假借竹固山之,朕不在陵川,难以查证,此事还当托付表兄。
“昭十三年,孙谊年的述职书最初是交到陵川州尹上,因彼陵川州尹乃魏升,魏升其人,表兄当知,渎职怠惰,攀附成,是以并未验过孙谊年的述职书,直接将此书转递京中。而此书抵京之,恰逢洗襟台坍塌,京中各部忙,亦错过查验,未遭贼人之。幸于此,这封认罪书得以留存至今,可谓网恢恢疏而不漏。
“写信之,朕派人查过岑雪明。他少效力于军中,因受伤,后至地方衙门为官,为人八面玲珑。洗襟台坍塌后不久,即昭十三年秋,岑莫名失踪,至今杳无音讯,表兄既在东安,可细查此人。
“提笔匆匆,万望君安,切勿劳。”
赵疏或许知道这封信谢容与会交给玄鹰卫看,措辞并不讲究,写的都是白话。
卫玦看完信,看向谢容与,“日虞侯查到李捕头曾与东安府衙的名官员有接触,不正是这个岑通判?”
捕头连吏都算不上,是下等职差,而通判常与京中往来,品级虽不高,而却驾凌州府之上,李捕头与岑通判,可以说是个在泥地里打滚,个华衣紫带向看,这个人却有过接触,因此才引得谢容与在意。
据查李捕头到任上溪,就是由岑通判派去的。
谢容与看着下头的跪着的蒋万谦,“这个岑雪明,知道吗?”
蒋万谦没有看过信,不知道谢容与早已知悉了当年真相,怯声道:“听、听说过,不太熟。”
谢容与不疾不徐道:“既然知道,此本王审,为何丝毫不提此人?”
“回、回王爷,草以为……此人不太重要,是以没提。”蒋万谦垂着眼,不敢看谢容与,“王爷当日问的是草跟竹固山买名额的案子,草想着,岑人……跟这案子关系不,所以……”
“关系不?”谢容与微停了停,他起,绕过书案,在蒋万谦面顿住步子,“那么本王换个问法。洗襟台士子登台名额的买卖,为何会选在上溪这个地方,为何会由耿常这个山匪卖出?”
蒋万谦摇了摇头:“草、草不知。”
“不知道,那本王替回答。”谢容与淡淡道,“上溪地处偏僻,四面环山,发生任何事,不易被外间知道,此其;其二,耿常占了竹固山下商道,与商户结交甚广,买卖名额,与商户往来,不会惹人生疑;其三,也是最重要的,当初朝廷决定要修筑洗襟台,就对陵川下过剿匪令,有了这张剿匪令,就相当于有了陵川山匪的生杀权,狡兔死,走狗烹,旦出事,单凭‘剿匪’二字,灭就能灭得理所当然。
“所以,在上溪买卖名额,不是意外,上溪这个地方,地利人和,它是被选中的。而选中上溪的人,正是这个岑雪明,这点不知道吗?”
蒋万谦咽了唾沫,没敢答这话。
谢容与继续道:“岑雪明利用孙秦二人的错案,拿住他们的把柄,他们利诱耿常,在竹固山出售洗襟台登台名额。而早就参与在这桩错案之中,岑雪明所为,不可能点不知。恐怕当年直苦苦相于秦景山,并非单纯地想为托这个师爷方留谋个程。真相其实是反过来的,知道岑雪明挑中了竹固山,希望为方留买下登台名额,可惜登台名额有限,而秦景山感念的相救之恩,也苦劝不要淌这趟浑水,但不听劝,拿着早就凑齐的十万的白银,硬是托秦景山带上山,买下了名额。”
十万白银不是小数目,哪怕蒋万谦是富商,也不可能在短短几日内凑出。
当日谢容与听蒋万谦说自己是在七日内凑出的银,便觉得他有所隐瞒,但他按下不表,直到今日才将其拆穿。
蒋万谦拭着额汗,他本以为自己当日的说辞已经衣无缝了,没想到小昭王竟连这么小个枝节都不曾放过。
“本王再问,洗襟台坍塌,那些人连竹固山几百号山匪都敢灭,而作为个买下名额的人,他们为何不杀?”
“本王也替回答。”谢容与道,“因为不能杀,是登台士子的父亲,洗襟台坍塌后,丧生的登台士子被推向风尖浪,若此死了,太容易惹人起疑,同理,彼陵川风波太盛,孙谊年为上溪县令,那些人亦不好灭他的。”
“第三个问题,好不容易花十万为方留买下登台名额,最后却人财空,除了自危,当真点也不怨愤?洗襟台坍塌后,第间与孙谊年、秦景山赶去东安,是为了打听究竟发生了什么,没有点想要问岑雪明讨个说法的意思?”
蒋万谦瑟瑟地跪着,听到这里,鼓足勇抬目看了谢容与眼。
谢容与也正看着他,目光非常冷淡,带着威临的视,蒋万谦心中陡然颤,话语从齿间溢出,“王、王爷说得不错,草当……的确是找岑人讨要说法去的。”
细究起来,当日蒋万谦的招供,许细节都不合理。
譬如洗襟台坍塌后,蒋万谦为何赶到东安就立刻折返?
譬如蒋万谦为人父,方留死后,他为何能够将丧子之痛隐于心头连续数年不表?
譬如,在上溪这场事端中,该死的不该死的或失踪或被灭,而今都不在了,为何偏偏蒋万谦能好好活着?
谢容与道:“真正卖名额的人也不是岑雪明,而是他的上峰,想来必是朝中的人物。是是登台士子的父亲,在当的情况下,这位人暂不能杀,他必须让好好活着,怎么办?他能补偿。赶去东安,问岑雪明讨要说法,此后不久,岑雪明亲自来过上溪,想来正是给带来了那位人的补偿。”
谢容与俯下,紧盯着蒋万谦,“眼下事实已很明白了,在这场事端中,洗襟台的登台名额由朝中名人中流出,岑雪明是他的下线,是岑雪明为那位人选定的上溪,筹划了这场买卖。孙秦二人是岑雪明在买卖中控制上溪的傀儡,竹固山的耿常是鸟尽弓藏的工具,是买名额的人。尔后洗襟台坍塌,去东安问岑雪明讨要说法,岑雪明依照那位人的意思,予以补偿,可是不久之后,他却失踪了,为什么?
“因为如果本王是那位人,下个要杀的,就是岑雪明。买卖名额,包括竹固山的切都是他筹划的,他知道的太了,他知道本王是谁,知道本王做了什么,如果杀了他,切断本王与等的所有联系,余下人如,如秦景山,知他不知本王,本王便可以置事外。这就是岑雪明失踪的原因。”
是岑雪明未必是被灭,上溪活着的知情人太了,没有个人看着是不行的,岑雪明做的最后桩事是为上溪带来了李捕头,那位人的另爪牙。自此以后,上溪这个地方,就换了李捕头做主,而岑雪明猜到自己的作用到此为止,不久后会被灭,所以他被迫自行失踪,生死不明,再也不曾出现。
“五年岑雪明失踪,而今孙谊年、秦景山也死了,连李捕头也不知踪迹,可是为什么活得好好的?”谢容注视着蒋万谦,最后问。
蒋万谦颤声道:“王爷……想知道什么……”
“护符。”谢容与简意赅。
“什么……护符?”
“五年洗襟台塌,去东安问岑雪明讨要说法。那位人让岑雪明带给了份补偿,这是唯次能够直接与那位人有接触的机会。且他给的这份补偿,必然分量足够,足够到能够以此保命,甚至以此威慑到他,否则负丧子之痛人财空,何至于哑数年没有半点怨恨?而今上溪风波再起,漩涡中人相继死于非命,却活着,为什么?不正是因为里有枚当年那位人补偿给的护符么?”
“我知道了。”青唯听祁铭说完,“蒋万谦并没有自己说的那么无辜,方留死后,他也不是点怨恨没有,他去上溪找过岑雪明,岑雪明代替上峰,给了他份补偿。这份补偿,因为与那位上峰有直接关系,成了蒋万谦里的护符,这也是为什么几年过去,那位上峰宁肯派李捕头盯着蒋万谦,也没有杀他灭的原因。及至今年开春,我官……们虞侯查到了上溪,这位上峰担心竹固山名额买卖的秘密泄,想要将上溪活着的知情人都灭,孙谊年早就不想活了,所以他拿自己的命,跟蒋万谦做了交易,希望蒋万谦能用里的护符,保住自己的妻儿。
“至于孙谊年为何用自己的命做交易……诚意!”青唯斩钉截铁,“上峰想杀人灭,死个人,就少个人知道秘密,上峰就放心,孙谊年所以甘愿死了,把秘密带进坟墓,这份诚意加上原有的护符,以此换得蒋万谦与妻儿生还的可能。”
“少夫人聪慧。”祁铭道,“李氏与于是都是证人,并非嫌犯,尤其还带着名小儿,玄鹰司照理是不该搜她们的贴物件的,当然事急从权,想搜总有办法,是虞侯说了,这个保命的‘护符’可能是任何事物,个物件,封信,个地方,甚至句话,单凭搜也许搜不出,虞侯眼下已传审了蒋万谦,但虞侯并不怎么信他,希望能与少夫人双管齐下。”
青唯懂了。
正如谢容与所说,保命的护符未必是物,可能是个地方,句话,所以单凭“搜”是不行的,得靠诱骗,靠诈术,她和余菡相熟,也识得李氏,最易取得她们的信任,诱诈的人选非她莫属。
青唯再往落霞院中看了眼,见余菡仍旧与玄鹰卫僵持不下,思量半刻,道,“我有办法。”径自步入院中。
余菡见青唯,当即道:“来得正好!”她捏着帕子指向眼的玄鹰卫,“不是与那王爷相熟么?快去跟王爷告他们,真是没了王法了,连无辜小儿也欺负!”
青唯见状并不理会,问眼玄鹰卫,“搜好了吗?”
院中玄鹰卫均向青唯拜,回道:“尚没有,还有李氏的厢房与名稚子上尚未搜查。”
青唯于是道:“不必搜了,孙谊年死曾给了余氏箱金子,拿走便是。”
“……凭什么那我的金子?”余菡愣道,随即跺脚,指着青唯,“我还当是好人,是过来帮我的,当初我好心收留,……拐走了我的绣儿还不算,简直恩将仇报!”
青唯道:“小夫人,我这已是在帮了,孙县令罪名已定,眼下上奏朝廷,等连坐。是他外头养的妾,受不了少牵连,拿走箱金子,算是认罪心诚,今后便是自由了。”
余菡不信她。
李氏说了,老爷死了,就死无对证,什么罪名都牵连不到她们上。
“要拿金子,怎么不拿她的?”余菡指着李氏厉声问,“老爷可是给了我们人箱金子,拿我的,往后我还怎么活?”
青唯看了李氏眼,李氏却不敢看她,护着双儿女往墙角缩了缩。
“不拿她的金子,自然是因为她的罪名不是箱钱财可抵的,诓骗朝廷命官罪恶极,何况们以为孙谊年死了就死无对证了么?”青唯顿,“蒋万谦已经把什么都招了。”
蒋万谦到了最要紧处竟嘴硬起来:“草、草不知道王爷说的什么护符。”
谢容与道,“如果没有护符,方留死后,赶去东安问岑雪明讨来的是什么说法?”
“岑、岑人是予了草笔钱财,说那位人不会伤害草。草……彼已经心灰意冷,想着要能保住命,保住根基,别无他求了。”
谢容与却冷声道:“是谁告诉,能保住命?”
“她能不能活着,会不会被株连还说。”青唯又看李氏眼,淡淡道,“竹固山的山匪死了少人?当年杀山匪的将军不在了,这笔账自然要算到孙谊年头上。们都知道那些山匪有冤,条命填进去,远不够偿的。她人都要没了,我拿她金子做什么,等人不在了,金子自然上交给朝廷。”
“、胡说。”李氏道,“老爷说了,他上竹固山是被迫的,他悔得很,这事本来非他所愿,与我没有关系,我个人,何故要因此丧命?”
青唯道,“家老爷是不是还说,要拿好蒋万谦交给的东西,余生必能平安无尤,可眼下在哪里呢?出逃数日不被追回,待到蒋万谦伏诛,确定过得了眼下这关吗?”
谢容与道:“蒋万谦,所谓的保命,究竟是在谁中保命?是当初卖名额的那位人物,还是在本王上?”
“王、王爷是名声昭昭的小昭王殿下,难道还会冤了草的命不成。”蒋万谦听了这话,颤然道,“草是买了名额不假,但草……草也是猪油蒙了心肝,哪怕要治罪,王爷如何就能取走草的命?”
青唯不理李氏,径自与余菡道:“小夫人,我在上溪蒙收留,知道实则是个知恩重情的人,否则已被孙谊年所负,眼下为何要再维护李氏?不正是因念在孙谊年予了处安的庄子,好歹为挡了五年风雨,心中少是把李氏当作自己的主母的。孙谊年被人杀害在衣冠冢,是亲眼瞧见的,他连自己都保不住,还信他能保住活着的人吗?可别白白错过了生机。”
余菡听了这话,犹豫着道,“可再三骗我,我为何就要信?”
青唯见余菡没有否认,淡淡道:“不必信我,但得信事实。为何不想想,我怎么知道蒋万谦曾交给过她东西呢?”
“买下登台名额,贿赂朝廷命官,其罪;伪造证词,错改张岐落水案案情,其罪二;不知悔改,当堂欺瞒本王,其罪三。”谢容与悉数蒋万谦的罪状,“数罪并发,朝廷轻判不了,何况的罪名都与洗襟台有关,即便死罪可免,活罪也难逃。”
他知道蒋万谦苟活了这么年,未必真的怕死,他这么抵死不肯交出“护符”,坐实自己的罪状,恐怕还是为了保住蒋家的名声。
毕竟他这辈子,最在意的就是蒋家的名声,当初不惜花十万让方留登台谋取程,不正是为了给蒋家门楣争光么?
打蛇七寸,谢容与道,“知道本王说的活罪,是怎的活罪吗?”
不知怎么,谢容与的语让蒋万谦心中蔓生出丝骇然,“怎的……活罪?”
“朝廷已找到了孙谊年的认罪书,没有‘护符’,单凭葛翁这个证人,以及的供状,照可以坐实买名额的罪名,有了这条罪名,”谢容与顿,字句道,“余后百年,凡上溪蒋氏子孙,终生不得入仕。”
“小夫人。”青唯道,“如果真想帮这位主母,还是想想没了银钱以后,怎么照顾好家子吧。”
李氏与孙谊年夫妻之情消磨,到了最危急的关头,李氏却愿意信他,甚至不惜背离故土远走他乡,不正是为了他们的双儿女么?
打蛇七寸,青唯道:“毕竟李氏没了,这双儿女还要赖照顾,要是没点本事,怕他们要跟着吃苦。”
李氏闻,脸顷刻白了,余菡愣道:“竹固山那些山匪又不是她杀的,跟她点关系没有,就没有……能保住她的法子么?”
蒋万谦瘫坐在地,“我辛苦了辈子,都是为了……为了蒋家的门楣……”
“有。”青唯道,“要小夫人把实情告诉我,余后我都可以为小夫人想办法。”
她盯着余菡,“小夫人知道的,我有这个本事。”
余菡也看着青唯。
她有吗?有的,当初在上溪,有她个人不怕鬼;绣儿也喜欢她,是甘心跟着她走;还有那个长得跟谪仙似的王爷,他总把她带在边,很看重她。
“罢了。”余菡咬牙,径自走向李氏后的三岁女童,“还藏着做什么,给她!”
李氏却扑上来拦她,“不能给!老爷说过了,有这个能保住我们的命!”
“老爷都死了,还信老爷!再说京里的官放过们,庄子上这位王爷不会要的命么?”余菡从女童衣裳的内兜里掏出物,“啪”声扔在地上,“拿去就是!”
“我说,我说……”蒋万谦喃喃道,“岑雪明他……给了我块木牌。”
青唯看地上的东西,竟然是块刻着繁复纹路的木牌,她拾起来看,“这是什么?”
“木牌?”
“木牌。”蒋万谦讷讷地点了下头,“块可以刻上登台士子名录的木牌,与当初方留拿着登台的那枚模。”
“岑雪明说,那位人承诺我,经年之后,必定会让洗襟台重建,而我因为洗襟台坍塌,折掉的个登台名额,他日后双倍偿给我,就以块登台士子的木牌做凭。”
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青唯不由蹙眉。
谢容与治下,玄鹰司贯遵规守礼,哪怕要搜幼童,何至于搬出这等阵仗,将孙谊年这双儿女吓得啼哭不止?
祁铭见青唯神情有异,不由道:“少夫人且慢。”
“其实审讯当日,虞侯曾怀疑蒋万谦与李氏勾连,起隐下了些线索,虞侯可对少夫人提过?”
青唯点了下头:“他跟我说过。”
当日堂问话,谢容与是刻意把蒋万谦和李氏分开审的。
可每每问到关键处,譬如他们为何出逃上溪,由何人筹划,孙谊年与秦景山的关系如何,人给出的供词如出辙。
古怪的是,既然李氏与孙谊年的夫妻关系并不如传中那般不睦,而今孙谊年丧命,李氏作为他的结发妻,为何点不显悲痛?
“虞侯怀疑,孙谊年与蒋万谦是交易。”祁铭道。
“交易?”
“就是孙县令用自己的命,跟蒋万谦交换了枚保下自己家人的‘护符’。”
祁铭紧蹙着眉,似乎不知道该怎么解释,想了半晌,能先给出结,“虞侯说,整个上溪,有蒋万谦有法子保住孙县令的家人,所以孙县令拿自己的命,跟蒋万谦买下了枚‘护符’,李氏早就知道孙县令会死,因此并不悲痛。而今京中来信,证实了虞侯的猜测,玄鹰司眼下搜的,正是这枚‘护符’。”
他顿了顿,“其实属下来找少夫人是虞侯的意思,虞侯说了,要跟少夫人提‘护符’,少夫人自会明白该搜什么。”
青唯却不太明白。
落霞院中再次传来骂咧声,青唯移目看去,原来是名玄鹰卫想进李氏的房,被余菡拦在屋外,间方僵持不下,青唯见是还有间,对祁铭道:“先告诉我京中的来信写了什么。”
“虞侯,听说京里的信函到了?”
话分头。卫玦在衙署接到消息,快马回庄,很快到了谢容与的书斋。
书斋宽敞,蒋万谦就瑟瑟缩缩地跪在他边上,后除了章禄之,还有名玄鹰卫看押。
谢容与“嗯”声,径自将桌上的信函递给他,“看信吧。”
信纸是上品白笺,卫玦接过信,先没在意,然而待他展开信,辨出字迹,目光随即滞,双端信施了礼,尔后才敢细看——这信竟是赵疏写给谢容与的私函。
陵川州府的库录里,当年竹固山血戮相关的枝节——尤其孙谊年、秦景山的过往——早被抹去了,所以谢容与托赵疏在京里查,这个卫玦知道,但查案繁琐,并不是审几个证人,寻几份证据就能有进展的,的候要翻阅量卷宗,卫玦没想到官家竟会亲力亲为到这个份上。
“清执表兄安,日托朕查的孙谊年、秦景山二人,朕近来比对吏部、刑部存案,已有所获。
“孙、秦二人乃咸和初年生人,祖籍上溪,昭年间考中秀才。秦景山先后考过回举人,乃昭四年与七年。昭四年,秦景山于乡试落水,不第。昭七年,秦景山在乡试,因误杀其表哥张岐,惹上官司,被褫功名,并判以终不得入仕。
“不过,朕与理寺翻查存案,比对线索,发现这桩人命官司或有误判,真正的杀人者并非秦景山,而是孙谊年。
“孙、秦乃至交。昭七年,他二人共同参加乡试,因张岐数度问秦景山讨要禄米,并以命相胁,孙谊年早对其心生不满。案发当日夜,张岐酗酒而归,在水畔邂逅孙、秦二人,再度问秦景山索要钱财。孙谊年为护好友,失将张岐推入水中,张岐随后溺毙。隔日,张岐尸被发现,孙、秦二人到衙门投案,均称杀人乃自己所为。因案发无目击者,二人各执词相争不休。而彼断案的,乃东安府衙名岑姓推官……”
卫玦看到这里,顿了顿,不由抬目看向谢容与,“岑姓推官……东安府失踪的岑通判?”
谢容与颔首。
“……岑推官后来结案,断定是秦景山过失杀人,并上奏朝廷褫其功名。孙谊年为秦景山鸣冤过回,均无果。事后,孙谊年奋发苦读,于昭九年中举,试守年,回上溪做了县令。
“自秦景山落狱,及至孙谊年中举,这段日刑部、理寺卷宗上有关张岐落水案的记录均被销毁,可见始作俑者腕滔。而朕之所以笃定凶犯乃孙谊年,乃是因为衙门录事在整理案宗,誊录过份供词,原供词虽被销毁,备份幸而留存。供词附于信后,表兄稍后可细看,从中不难辨出,张岐落水案发后,孙、秦二人到衙门受审,其中秦景山的供词先后颠倒,矛盾重重,反是孙谊年条理清晰,笃定是自己杀了张岐。
“另外,昭十三年五月,即洗襟台坍塌的个月,孙谊年曾将封述职书递交陵川州府,书中附上封认罪信,信中写明当年是自己杀了张岐。
“据孙谊年说,昭十年,他做上溪县令之后,良心难安,于是找到当年断案的岑雪明,想为秦景山洗冤。彼岑雪明已升作东安府通判。他对孙谊年说,要救秦景山,需以春秋笔法伪造份供词,将秦景山的过失杀人,改作是防卫过当即可。因上溪商人蒋万谦与秦景山是旧识,岑雪明于是联合孙谊年、蒋万谦,伪造供词,为秦翻案。
“秦景山回到上溪,成为孙谊年边幕僚,及至昭十二年,岑雪明忽然找到二人,要求二人为其办桩事。至于是何事,孙谊年并未在认罪书上说明,称他此意识到,当年岑雪明判错案乃故意为之,切都是为了将上溪县衙的把柄握在中,而自己为虎作伥,自食其果,甘愿以死认罪。孙谊年这封认罪书,朕也附在信后,表兄亦可细看……”
卫玦看到这里,翻去末页看,孙谊年的认罪书上果然写着“孙某自食其果,终生后悔,朝廷若问罪,自甘以死谢罪”行血字。
“……表兄说竹固山血戮或源于洗襟台名额买卖,朕如今想来,洗襟台登台名额自京中流出,而孙、秦二人居于庙堂之远,与京师难有接触。朕是以猜测,竹固山卖出的名额,或许最初是在岑雪明中。岑雪明乃通判,而通判之责,即是与京中与地方的桥梁,此其;其二,孙谊年认罪书中所述,昭十二年,岑雪明寻他所办事,极可能正是买卖洗襟台登台名额。
“至于名额为何不由孙谊年直接卖出,而是假借竹固山之,朕不在陵川,难以查证,此事还当托付表兄。
“昭十三年,孙谊年的述职书最初是交到陵川州尹上,因彼陵川州尹乃魏升,魏升其人,表兄当知,渎职怠惰,攀附成,是以并未验过孙谊年的述职书,直接将此书转递京中。而此书抵京之,恰逢洗襟台坍塌,京中各部忙,亦错过查验,未遭贼人之。幸于此,这封认罪书得以留存至今,可谓网恢恢疏而不漏。
“写信之,朕派人查过岑雪明。他少效力于军中,因受伤,后至地方衙门为官,为人八面玲珑。洗襟台坍塌后不久,即昭十三年秋,岑莫名失踪,至今杳无音讯,表兄既在东安,可细查此人。
“提笔匆匆,万望君安,切勿劳。”
赵疏或许知道这封信谢容与会交给玄鹰卫看,措辞并不讲究,写的都是白话。
卫玦看完信,看向谢容与,“日虞侯查到李捕头曾与东安府衙的名官员有接触,不正是这个岑通判?”
捕头连吏都算不上,是下等职差,而通判常与京中往来,品级虽不高,而却驾凌州府之上,李捕头与岑通判,可以说是个在泥地里打滚,个华衣紫带向看,这个人却有过接触,因此才引得谢容与在意。
据查李捕头到任上溪,就是由岑通判派去的。
谢容与看着下头的跪着的蒋万谦,“这个岑雪明,知道吗?”
蒋万谦没有看过信,不知道谢容与早已知悉了当年真相,怯声道:“听、听说过,不太熟。”
谢容与不疾不徐道:“既然知道,此本王审,为何丝毫不提此人?”
“回、回王爷,草以为……此人不太重要,是以没提。”蒋万谦垂着眼,不敢看谢容与,“王爷当日问的是草跟竹固山买名额的案子,草想着,岑人……跟这案子关系不,所以……”
“关系不?”谢容与微停了停,他起,绕过书案,在蒋万谦面顿住步子,“那么本王换个问法。洗襟台士子登台名额的买卖,为何会选在上溪这个地方,为何会由耿常这个山匪卖出?”
蒋万谦摇了摇头:“草、草不知。”
“不知道,那本王替回答。”谢容与淡淡道,“上溪地处偏僻,四面环山,发生任何事,不易被外间知道,此其;其二,耿常占了竹固山下商道,与商户结交甚广,买卖名额,与商户往来,不会惹人生疑;其三,也是最重要的,当初朝廷决定要修筑洗襟台,就对陵川下过剿匪令,有了这张剿匪令,就相当于有了陵川山匪的生杀权,狡兔死,走狗烹,旦出事,单凭‘剿匪’二字,灭就能灭得理所当然。
“所以,在上溪买卖名额,不是意外,上溪这个地方,地利人和,它是被选中的。而选中上溪的人,正是这个岑雪明,这点不知道吗?”
蒋万谦咽了唾沫,没敢答这话。
谢容与继续道:“岑雪明利用孙秦二人的错案,拿住他们的把柄,他们利诱耿常,在竹固山出售洗襟台登台名额。而早就参与在这桩错案之中,岑雪明所为,不可能点不知。恐怕当年直苦苦相于秦景山,并非单纯地想为托这个师爷方留谋个程。真相其实是反过来的,知道岑雪明挑中了竹固山,希望为方留买下登台名额,可惜登台名额有限,而秦景山感念的相救之恩,也苦劝不要淌这趟浑水,但不听劝,拿着早就凑齐的十万的白银,硬是托秦景山带上山,买下了名额。”
十万白银不是小数目,哪怕蒋万谦是富商,也不可能在短短几日内凑出。
当日谢容与听蒋万谦说自己是在七日内凑出的银,便觉得他有所隐瞒,但他按下不表,直到今日才将其拆穿。
蒋万谦拭着额汗,他本以为自己当日的说辞已经衣无缝了,没想到小昭王竟连这么小个枝节都不曾放过。
“本王再问,洗襟台坍塌,那些人连竹固山几百号山匪都敢灭,而作为个买下名额的人,他们为何不杀?”
“本王也替回答。”谢容与道,“因为不能杀,是登台士子的父亲,洗襟台坍塌后,丧生的登台士子被推向风尖浪,若此死了,太容易惹人起疑,同理,彼陵川风波太盛,孙谊年为上溪县令,那些人亦不好灭他的。”
“第三个问题,好不容易花十万为方留买下登台名额,最后却人财空,除了自危,当真点也不怨愤?洗襟台坍塌后,第间与孙谊年、秦景山赶去东安,是为了打听究竟发生了什么,没有点想要问岑雪明讨个说法的意思?”
蒋万谦瑟瑟地跪着,听到这里,鼓足勇抬目看了谢容与眼。
谢容与也正看着他,目光非常冷淡,带着威临的视,蒋万谦心中陡然颤,话语从齿间溢出,“王、王爷说得不错,草当……的确是找岑人讨要说法去的。”
细究起来,当日蒋万谦的招供,许细节都不合理。
譬如洗襟台坍塌后,蒋万谦为何赶到东安就立刻折返?
譬如蒋万谦为人父,方留死后,他为何能够将丧子之痛隐于心头连续数年不表?
譬如,在上溪这场事端中,该死的不该死的或失踪或被灭,而今都不在了,为何偏偏蒋万谦能好好活着?
谢容与道:“真正卖名额的人也不是岑雪明,而是他的上峰,想来必是朝中的人物。是是登台士子的父亲,在当的情况下,这位人暂不能杀,他必须让好好活着,怎么办?他能补偿。赶去东安,问岑雪明讨要说法,此后不久,岑雪明亲自来过上溪,想来正是给带来了那位人的补偿。”
谢容与俯下,紧盯着蒋万谦,“眼下事实已很明白了,在这场事端中,洗襟台的登台名额由朝中名人中流出,岑雪明是他的下线,是岑雪明为那位人选定的上溪,筹划了这场买卖。孙秦二人是岑雪明在买卖中控制上溪的傀儡,竹固山的耿常是鸟尽弓藏的工具,是买名额的人。尔后洗襟台坍塌,去东安问岑雪明讨要说法,岑雪明依照那位人的意思,予以补偿,可是不久之后,他却失踪了,为什么?
“因为如果本王是那位人,下个要杀的,就是岑雪明。买卖名额,包括竹固山的切都是他筹划的,他知道的太了,他知道本王是谁,知道本王做了什么,如果杀了他,切断本王与等的所有联系,余下人如,如秦景山,知他不知本王,本王便可以置事外。这就是岑雪明失踪的原因。”
是岑雪明未必是被灭,上溪活着的知情人太了,没有个人看着是不行的,岑雪明做的最后桩事是为上溪带来了李捕头,那位人的另爪牙。自此以后,上溪这个地方,就换了李捕头做主,而岑雪明猜到自己的作用到此为止,不久后会被灭,所以他被迫自行失踪,生死不明,再也不曾出现。
“五年岑雪明失踪,而今孙谊年、秦景山也死了,连李捕头也不知踪迹,可是为什么活得好好的?”谢容注视着蒋万谦,最后问。
蒋万谦颤声道:“王爷……想知道什么……”
“护符。”谢容与简意赅。
“什么……护符?”
“五年洗襟台塌,去东安问岑雪明讨要说法。那位人让岑雪明带给了份补偿,这是唯次能够直接与那位人有接触的机会。且他给的这份补偿,必然分量足够,足够到能够以此保命,甚至以此威慑到他,否则负丧子之痛人财空,何至于哑数年没有半点怨恨?而今上溪风波再起,漩涡中人相继死于非命,却活着,为什么?不正是因为里有枚当年那位人补偿给的护符么?”
“我知道了。”青唯听祁铭说完,“蒋万谦并没有自己说的那么无辜,方留死后,他也不是点怨恨没有,他去上溪找过岑雪明,岑雪明代替上峰,给了他份补偿。这份补偿,因为与那位上峰有直接关系,成了蒋万谦里的护符,这也是为什么几年过去,那位上峰宁肯派李捕头盯着蒋万谦,也没有杀他灭的原因。及至今年开春,我官……们虞侯查到了上溪,这位上峰担心竹固山名额买卖的秘密泄,想要将上溪活着的知情人都灭,孙谊年早就不想活了,所以他拿自己的命,跟蒋万谦做了交易,希望蒋万谦能用里的护符,保住自己的妻儿。
“至于孙谊年为何用自己的命做交易……诚意!”青唯斩钉截铁,“上峰想杀人灭,死个人,就少个人知道秘密,上峰就放心,孙谊年所以甘愿死了,把秘密带进坟墓,这份诚意加上原有的护符,以此换得蒋万谦与妻儿生还的可能。”
“少夫人聪慧。”祁铭道,“李氏与于是都是证人,并非嫌犯,尤其还带着名小儿,玄鹰司照理是不该搜她们的贴物件的,当然事急从权,想搜总有办法,是虞侯说了,这个保命的‘护符’可能是任何事物,个物件,封信,个地方,甚至句话,单凭搜也许搜不出,虞侯眼下已传审了蒋万谦,但虞侯并不怎么信他,希望能与少夫人双管齐下。”
青唯懂了。
正如谢容与所说,保命的护符未必是物,可能是个地方,句话,所以单凭“搜”是不行的,得靠诱骗,靠诈术,她和余菡相熟,也识得李氏,最易取得她们的信任,诱诈的人选非她莫属。
青唯再往落霞院中看了眼,见余菡仍旧与玄鹰卫僵持不下,思量半刻,道,“我有办法。”径自步入院中。
余菡见青唯,当即道:“来得正好!”她捏着帕子指向眼的玄鹰卫,“不是与那王爷相熟么?快去跟王爷告他们,真是没了王法了,连无辜小儿也欺负!”
青唯见状并不理会,问眼玄鹰卫,“搜好了吗?”
院中玄鹰卫均向青唯拜,回道:“尚没有,还有李氏的厢房与名稚子上尚未搜查。”
青唯于是道:“不必搜了,孙谊年死曾给了余氏箱金子,拿走便是。”
“……凭什么那我的金子?”余菡愣道,随即跺脚,指着青唯,“我还当是好人,是过来帮我的,当初我好心收留,……拐走了我的绣儿还不算,简直恩将仇报!”
青唯道:“小夫人,我这已是在帮了,孙县令罪名已定,眼下上奏朝廷,等连坐。是他外头养的妾,受不了少牵连,拿走箱金子,算是认罪心诚,今后便是自由了。”
余菡不信她。
李氏说了,老爷死了,就死无对证,什么罪名都牵连不到她们上。
“要拿金子,怎么不拿她的?”余菡指着李氏厉声问,“老爷可是给了我们人箱金子,拿我的,往后我还怎么活?”
青唯看了李氏眼,李氏却不敢看她,护着双儿女往墙角缩了缩。
“不拿她的金子,自然是因为她的罪名不是箱钱财可抵的,诓骗朝廷命官罪恶极,何况们以为孙谊年死了就死无对证了么?”青唯顿,“蒋万谦已经把什么都招了。”
蒋万谦到了最要紧处竟嘴硬起来:“草、草不知道王爷说的什么护符。”
谢容与道,“如果没有护符,方留死后,赶去东安问岑雪明讨来的是什么说法?”
“岑、岑人是予了草笔钱财,说那位人不会伤害草。草……彼已经心灰意冷,想着要能保住命,保住根基,别无他求了。”
谢容与却冷声道:“是谁告诉,能保住命?”
“她能不能活着,会不会被株连还说。”青唯又看李氏眼,淡淡道,“竹固山的山匪死了少人?当年杀山匪的将军不在了,这笔账自然要算到孙谊年头上。们都知道那些山匪有冤,条命填进去,远不够偿的。她人都要没了,我拿她金子做什么,等人不在了,金子自然上交给朝廷。”
“、胡说。”李氏道,“老爷说了,他上竹固山是被迫的,他悔得很,这事本来非他所愿,与我没有关系,我个人,何故要因此丧命?”
青唯道,“家老爷是不是还说,要拿好蒋万谦交给的东西,余生必能平安无尤,可眼下在哪里呢?出逃数日不被追回,待到蒋万谦伏诛,确定过得了眼下这关吗?”
谢容与道:“蒋万谦,所谓的保命,究竟是在谁中保命?是当初卖名额的那位人物,还是在本王上?”
“王、王爷是名声昭昭的小昭王殿下,难道还会冤了草的命不成。”蒋万谦听了这话,颤然道,“草是买了名额不假,但草……草也是猪油蒙了心肝,哪怕要治罪,王爷如何就能取走草的命?”
青唯不理李氏,径自与余菡道:“小夫人,我在上溪蒙收留,知道实则是个知恩重情的人,否则已被孙谊年所负,眼下为何要再维护李氏?不正是因念在孙谊年予了处安的庄子,好歹为挡了五年风雨,心中少是把李氏当作自己的主母的。孙谊年被人杀害在衣冠冢,是亲眼瞧见的,他连自己都保不住,还信他能保住活着的人吗?可别白白错过了生机。”
余菡听了这话,犹豫着道,“可再三骗我,我为何就要信?”
青唯见余菡没有否认,淡淡道:“不必信我,但得信事实。为何不想想,我怎么知道蒋万谦曾交给过她东西呢?”
“买下登台名额,贿赂朝廷命官,其罪;伪造证词,错改张岐落水案案情,其罪二;不知悔改,当堂欺瞒本王,其罪三。”谢容与悉数蒋万谦的罪状,“数罪并发,朝廷轻判不了,何况的罪名都与洗襟台有关,即便死罪可免,活罪也难逃。”
他知道蒋万谦苟活了这么年,未必真的怕死,他这么抵死不肯交出“护符”,坐实自己的罪状,恐怕还是为了保住蒋家的名声。
毕竟他这辈子,最在意的就是蒋家的名声,当初不惜花十万让方留登台谋取程,不正是为了给蒋家门楣争光么?
打蛇七寸,谢容与道,“知道本王说的活罪,是怎的活罪吗?”
不知怎么,谢容与的语让蒋万谦心中蔓生出丝骇然,“怎的……活罪?”
“朝廷已找到了孙谊年的认罪书,没有‘护符’,单凭葛翁这个证人,以及的供状,照可以坐实买名额的罪名,有了这条罪名,”谢容与顿,字句道,“余后百年,凡上溪蒋氏子孙,终生不得入仕。”
“小夫人。”青唯道,“如果真想帮这位主母,还是想想没了银钱以后,怎么照顾好家子吧。”
李氏与孙谊年夫妻之情消磨,到了最危急的关头,李氏却愿意信他,甚至不惜背离故土远走他乡,不正是为了他们的双儿女么?
打蛇七寸,青唯道:“毕竟李氏没了,这双儿女还要赖照顾,要是没点本事,怕他们要跟着吃苦。”
李氏闻,脸顷刻白了,余菡愣道:“竹固山那些山匪又不是她杀的,跟她点关系没有,就没有……能保住她的法子么?”
蒋万谦瘫坐在地,“我辛苦了辈子,都是为了……为了蒋家的门楣……”
“有。”青唯道,“要小夫人把实情告诉我,余后我都可以为小夫人想办法。”
她盯着余菡,“小夫人知道的,我有这个本事。”
余菡也看着青唯。
她有吗?有的,当初在上溪,有她个人不怕鬼;绣儿也喜欢她,是甘心跟着她走;还有那个长得跟谪仙似的王爷,他总把她带在边,很看重她。
“罢了。”余菡咬牙,径自走向李氏后的三岁女童,“还藏着做什么,给她!”
李氏却扑上来拦她,“不能给!老爷说过了,有这个能保住我们的命!”
“老爷都死了,还信老爷!再说京里的官放过们,庄子上这位王爷不会要的命么?”余菡从女童衣裳的内兜里掏出物,“啪”声扔在地上,“拿去就是!”
“我说,我说……”蒋万谦喃喃道,“岑雪明他……给了我块木牌。”
青唯看地上的东西,竟然是块刻着繁复纹路的木牌,她拾起来看,“这是什么?”
“木牌?”
“木牌。”蒋万谦讷讷地点了下头,“块可以刻上登台士子名录的木牌,与当初方留拿着登台的那枚模。”
“岑雪明说,那位人承诺我,经年之后,必定会让洗襟台重建,而我因为洗襟台坍塌,折掉的个登台名额,他日后双倍偿给我,就以块登台士子的木牌做凭。”
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